Час-корень. Владимир Сканников

встал с дивана – и сел обратно.

      Досадливо цыкнул.

      Ага, в инете…

      Только теперь ему удалось окончательно осознать масштабы засады, в которую он попал, приехав в Усть-Кумск.

      Нет, он проживёт, конечно, без этого сериала, название которого не удалось загуглить. Но в следующий раз ему может понадобиться другая, более важная информация – по работе, к примеру. Дата малоизвестного исторического события или фамилия полководца из позапрошлого века. Как это можно выяснить без доступа в Сеть? В библиотеку переться, что ли? Только этого не хватало…

      Настроение стремительно портилось.

      Чтобы отвлечься, он принялся бессистемно жать кнопки на телепульте. На экране перед ним замелькали рэперы и домохозяйки, министры и повара, дрессировщики и светские львицы, эпидемиологи и гаишники, акушерки из сериалов и девочки-фурри из аниме, экстрасенсы с блудливым взглядом и продавцы с приклеенными улыбками, юмористы всех мастей и калибров, бандиты киношные и бандиты реальные.

      Пиво выдохлось и горчило на языке, голова наполнилась тяжестью. Птица за окном продолжала гукать, будто её заело. Спинка дивана стала липкой от пота. Зной не ослабевал – напротив, чем ближе к вечеру, тем сильнее он становился, густел и вдавливался в квартиру тугой волной. Бубнёж телевизора утомил. Роберт выключил звук и с минуту просто сидел, слушая тишину.

      Телефонная трель прозвучала резко и неожиданно.

      Он вздрогнул и пару секунд бессмысленно озирался. Потом сообразил наконец, в чём дело, снял трубку и сипло сказал:

      – Алло.

      – Доброй ночи, – произнёс надтреснутый голос.

      Роберт с сомнением посмотрел за окно, где солнечный свет потоком заливал двор, и осторожно ответил:

      – Здравствуйте.

      – Вынужден напомнить о сроках. Жду отчёт по предстартовому сегменту.

      – Ошиблись номером, – сказал Роберт.

      – Это шестой тест-блок?

      – Нет, это квартира.

      – Простите, связь опять барахлит. Реверсивные искажения.

      Неведомый абонент отключился, короткие гудки зазвучали, словно оправдываясь. Роберт положил трубку и, не зная, чем бы ещё заняться, шагнул на узкий балкон. Облокотился на перила, окинул взглядом окрестности.

      Дом стоял на самом краю блочного микрорайона. Дальше был частный сектор – тёмно-красные пятна крыш в окружении пыльной садовой зелени. В паре километров от города виднелось шоссе – то самое, по которому Роберт недавно ехал. Издалека машины напоминали букашек, которые ползли прерывистой вереницей. За дорогой царила степь, раскалённая и огромная, а в небе над ней висели куцые облака.

      От созерцания пейзажей его отвлёк знакомый девичий голос – бойкая Таня общалась с парнем, своим ровесником, стоя под деревом возле дома. Слышно было неплохо – собеседники горячились, а их беседа перерастала в ссору.

      – Слушай, – возмущалась девчонка, – ну как же так? Договорились же – как мне шестнадцать исполнится, сразу сходим. Но