Щепкин и коварные девчонки. Анне-Катрине Вестли

далеко, – сказала мама. – Но обратно поедем на автобусе.

      – Слышал, Щепкин? Мы прокатимся на автобусе! Большом красном автобусе! Ты его видел вчера.

      – Помню, помню, – сказал Щепкин.

      Мама заперла дверь и проверила, что все окна закрыты. Они спустились вниз к дороге и тронулись в путь. Они шли по левой стороне, потому что мама сказала, что так все машины будут ехать им навстречу и они их увидят.

      Вдоль дороги не было ничего занятного, но, когда они добрались до поворота, Малыш спросил:

      – Щепкин, видишь эти камни на повороте?

      – Вижу.

      – Они называются «защитная тумба».

      – Ты всё на свете знаешь к тому же, – ответил Щепкин.

      – Перелезай в рюкзак, – сказал Малыш. – А то тяжело тащить тебя на руках.

      Щепкин ничего на это не сказал. Он никогда ещё в рюкзаке не ездил, и ему было, конечно, любопытно. А уж когда он туда забрался, ему там понравилось очень-очень. Высоко сидишь – далеко глядишь.

      – Ты щекочешь мне шею, – сказал Малыш, – не делай так.

      – Я постараюсь, но это не очень просто, – ответил Щепкин.

      – Мы могли бы съездить на автобусе и в эту сторону, – сказал Малыш маме, – потому что я скоро устану.

      – Зато мы не тратили денег на билеты, – ответила мама. – Ты же помнишь, папа радуется, когда мы стараемся и тратим меньше. Дом стоил очень-очень много денег.

      Вид у неё был грустный, когда она это говорила.

      – Вот бы я был тобой, Щепкин, – сказал Малыш. – Тогда я сидел бы в рюкзаке, а ты бы меня тащил.

      – Можем попробовать в другой раз, – согласился Щепкин.

      Они прошли ещё немного.

      – Далеко ещё? – спросил Малыш. – У меня ботинки отваливаются.

      – Они ведь тебе пока не малы, правда? – спросила мама.

      И видно было, что она расстроилась. Наверно, подумала, что ей придётся срочно купить Малышу новые ботинки, а денег на это не отложено.

      – Да я весь разбух, так долго мы идём, – сказал Малыш. – Но, когда мы поедем домой в автобусе, я снова усохну.

      – А вот я вообще хожу без ботинок, – заметил Щепкин.

      Наконец они увидели несколько домиков вдали.

      – Вот и магазин, – сказала мама. – Малыш, а знаешь, как это место называется?

      – Нет.

      – Оно называется Гампетреф, это значит – коновязь, – сказала мама. – Название осталось с тех пор, когда в магазин приезжали на лошадях. Их привязывали здесь, и лошади стояли вместе и разговаривали, пока люди делали покупки в магазине.

      – Вот бы нам тоже лошадь, – завистливо сказал Малыш.

      – Я куплю тебе в магазине булочку, – ответила мама.

      – И Щепкину тоже, – предложил Малыш.

      – Ну нет, – сказала мама, – лучше он откусит от твоей.

      У магазина стояли две девочки. При виде их Малыш почти забыл об усталости. Он обрадовался, ведь он давно не видел никаких детей. И начал прыгать, скакать, прятаться за маму и осторожно выглядывать из-за неё. Но девочки и не подумали ни попрыгать, ни поскакать в ответ. Они стали шушукаться, голова к голове, а потом захихикали