Черная книга. Роберт Говард

выломать железный замок, вряд ли нуждается в оружии.

      – Вы тратите драгоценное время, – перебил я. – Мне поручено убить сэра Холдреда Френтона…

      – Кем поручено? – вопрос прозвучал, словно выстрел, направленный мне в лицо.

      – Человеком, который иногда прикидывается прокаженным.

      Гордон кивнул, в его серых глазах мелькнула искорка.

      – Значит, мои подозрения оправдались.

      – Без сомнения. Выслушайте меня внимательно. Вы хотите убить или арестовать этого человека?

      Гордон мрачно расхохотался.

      – Ответ того, кто носит на ладони знак скорпиона, но может оказаться для вас неожиданным.

      – Тогда выслушайте мои объяснения, и глядишь, ваше желание сбудется.

      Он подозрительно сощурил глаза.

      – Значит, вот в чем смысл вашего дерзкого появления здесь, вот почему вы не оказали сопротивления, – медленно проговорил он. – Выходит, наркотик, от которого так расширились ваши зрачки, настолько въелся в мозг, что вы вообразили, будто сможете заманить меня в ловушку?

      Я сжал ладонями виски. Мы теряем драгоценное время. Как же убедить этого человека в моей честности?

      – Послушайте, меня зовут Стивен Костиген, я американец. Был завсегдатаем притона Юн Шату и потреблял гашиш, как вы уже догадались, но теперь завишу от более сильного наркотика. При помощи этого наркотика лжепрокаженный – тот, кого Юн Шату и его друзья называют Хозяином – приобрел надо мной власть и отправил меня сюда, чтобы убить сэра Холдреда, а зачем, одному только Богу известно. Но я получил небольшую передышку, завладев небольшим количеством этого вещества. Без него мне не выжить, а Хозяина я ненавижу и боюсь. Выслушайте меня, и клянусь всем на свете, праведным и неправедным, что тот, кто притворяется прокаженным, попадет в ваши руки еще до восхода солнца!

      Могу похвастать, что произвел впечатление на Гордона, хотя он и сопротивлялся этому.

      – Говорите! – приказал он. – Живей! – И все-таки я чувствовал его недоверие. Неужели все мои старания – вотще?

      – Если не хотите действовать со мной заодно, – с трудом вымолвил я, – отпустите, и я сам найду способ добраться до Хозяина и убить его. Мои часы сочтены, а ведь месть должна свершиться.

      – Излагайте свой план, и короче, – велел Гордон.

      – План достаточно прост. Я вернусь к Хозяину и доложу, что выполнил приказ. Вы с вашими людьми следуйте за мной по пятам и, пока я буду заговаривать Хозяину зубы, окружите дом. А потом, по сигналу, ворветесь и убьете его, или схватите.

      Гордон нахмурился.

      – Где этот дом?

      – Складское помещение сразу за притоном Юн Шату. Внутри – настоящий восточный дворец.

      – Складское помещение? – не поверил Гордон. – Что за чушь? Я сам сначала так и подумал, но внимательно осмотрел его снаружи. Окна прочно зарешечены и давно покрылись паутиной. Двери крепко заколочены гвоздями, на них старые нетронутые печати. Склады давным-давно заброшены.

      – Там подземный