Плюшевый оракул. Оксана Обухова

что здесь праздник».

      Хотя ворота, действительно, были незаперты, как и предупреждал клиент. А адрес Ника помнила отлично.

      Но все же – странно. И где приятель, который должен был встречать кондитера?

      В поясной сумке запиликал телефон, Вероника, оглядываясь, достала его, нажала кнопку…

      – Простите, извините! – затараторил давешний клиент. – Мой друг не смог вас дождаться, его срочно вызвали на работу! Он оставил ключи от дома своей маме, если вам не очень трудно, сходите, пожалуйста, к ней! На той же улице, дом номер сорок два, Антонина Николаевна! Ей тяжело ходить, ноги побаливают…

      Вероника закатила глаза, мысленно ругнулась, но ответила вполне доброжелательно:

      – Конечно, мне не трудно, Алексей. Когда вас ждать?

      – О, мы тут еще надолго, веселье в самом разгаре! Не торопитесь.

      – Хорошо. До встречи.

      Поругивая про себя безалаберного клиента, не удосужившегося убрать территорию и заранее договориться с аниматором, Ника вышла через калитку на улицу. Покрутила головой и потопала налево, высчитывая сорок второй участок.

      «Может, Алексей отец-одиночка? Или „воскресный папа“? – подумала. – Весь из себя спонтанный, занятой, привыкший все решать деньгами… Чего заморачиваться, если денег куры не клюют? Водитель клубного автобуса привычно обвесит транспорт поздравлениями и шариками, аниматоры развеселят детей, а повара накормят. Остается надеяться, что не придется его кухню драить, там уже все отмыла домработница». Вообразив кухню, соответствующую замусоренному двору, Вероника покорилась обстоятельствам и придушила шумный вздох: за форс-мажорный вызов ей уже удвоили гонорар, так что овчинка выйдет теплой и пушистой.

      Солнце уползало за верхушки деревьев, улица называлась Первая Березовая, но на глаза попалась лишь одна березка, в основном за заборами виднелись практичные вишни-яблони, да на повороте к сороковым домам застрял разлапистый красивый клен. Где, спрашивается, логика?

      Вероника добрела до нужного участка, нажала на звонок и приготовилась ждать, пока к калитке дохромает Антонина Николаевна… но сплошная дверца распахнулась тут же. За ней стоял невысокий рыжий подросток, кусающий огромное яркое яблоко, так аппетитно брызгающее соком, что у Вероники подвело живот – толком она сегодня только завтракала.

      Увидев незнакомку, мальчишка, не переставая жевать, мотнул головой, изображая «чего надо?».

      Полумятова воспитанно произнесла:

      – Здравствуйте. Я могу видеть Антонину Николаевну?

      Мальчишка пожевал, подумал. И, развернувшись, гаркнул в сторону раскрытой двери недалекого бревенчатого дома:

      – Мам! Тут какую-то Антонину Николаевну спрашивают!

      На крыльцо, обтирая руки о фартук, вышла крепенькая конопатая женщина. Откинула со лба налипшую кудрявую челку и прищурилась на гостью.

      – Антонину Николаевну? – переспросила. – Нет тут таких. А вам какой дом нужен?

      – Первая