Черная Плеть. Оливер Блант

верь стала прозрачной!

      СОВСЕМ КАК СВЕТОВАЯ СТЕНА!

      Провалившись сквозь нее в подвал башни Земли, Элли ахнула, упала на спину и зажмурилась. От страха, от неожиданности.

      ЗАМЕРЛА… ПРИСЛУШАЛАСЬ…

      Внутри никого или…

      ЭТОТ КТО-ТО ЗАМЕР, ПОДСТЕРЕГАЯ ЕЕ…

      Она перевернулась, открыла глаз… Второй…

      ПОДНЯЛА ГОЛОВУ…

      Перед ней простиралось поле из сотни небольших горшков. Стоя прямо на полу, они занимали собой почти все помещение.

      И из каждого торчал кристалл! Прозрачный желтый кристалл!

      В ТОЧНОСТИ КАК В ПУСТОТАХ!

      Разве что маленький. Не длиннее ее ладони.

      Несмотря на отсутствие цвета, подвал показался Элли светлым. А все потому, что кристаллы очень тускло светились. При таком большом их количестве в комнате не осталось ни одного темного уголка.

      Между горшками вилась широкая дорожка, ведущая к дальней стене и оканчивающаяся большой каменной дверцей в полу.

      Во рту вдруг пересохло.

      Элли увидела то, чему вначале даже не придала значения…

      Вернее того…

      БОЛЬШОЕ КАМЕННОЕ СУЩЕСТВО!

      Вдвое выше нее самой!

      С почти человеческой головой, руками и ногами! Внешне очень похожего на Каменного Тролля из видения, только гораздо меньше!

      СУЩЕСТВО СПАЛО, ОПУСТИВ ГОЛОВУ.

      Похоже, ее саму оно даже не заметило.

      ЖИВОЙ КАМЕНЬ?!

      Для чего он здесь?! Охраняет выход?! Или, наоборот, вход?!

      Поднявшись с пола, она прошла по дорожке. Охранник все еще не двигался, и прикасаться к нему не хотелось.

      ХОТЯ…

      В очередной раз в голову пришла безумная мысль.

      СТОИТ ПРОВЕРИТЬ!

      Что тот сделает ей, даже если и проснется?! Ничего!

      ОНА ЖЕ В ОТРАЖЕННОМ МИРЕ!

      Если камень живой, значит – магический! А раз магический, то и пройти сквозь него можно! И дверца, наверное, тоже магическая! И кристаллы ярко не светятся именно поэтому!

      ОНИ НЕ ВИДЯТ ЕЕ!

      Встав вплотную, Элли дотронулась до камня пальцем. Точнее, попыталась дотронуться.

      ТОТ ПРОВАЛИЛСЯ НАСКВОЗЬ!

      – Вот и хорошо!

      Собственный голос прозвучал глухо и неестественно.

      Шагнув вперед, девочка оказалась за каменной спиной Стража.

      И ТУТ.

      Как гром среди ясного неба, увидела нечто такое, отчего по всему телу пробежала дрожь, а рот открылся сам собой:

      – Ах!

      Возле стены стоял табурет. Самый обыкновенный, каких в доме тетушки Дори вполне хватало. Вот только лежал на нем предмет уж очень особенный. Настолько особенный, что даже не верилось.

      Тонкая и короткая рукоять с двумя серебряными ободками…

      Длинная полоска кожи с чуть раздвоенным концом…

      ЧЕРНАЯ ПЛЕТЬ! ТА САМАЯ!

      Черноплеточник шевелил ею, создавая Костяного Дракона! Разве могла она не узнать ее сейчас!

      НЕВЕРОЯТНО…

      После того, как мама убила мага, все их внимание привлек лишь Черный Рунол… О Плети же они совсем позабыли…

      НЕТ! ЭТО ВИДЕНИЕ ЗАКОНЧИЛОСЬ!

      Сама же мама ничего не позабыла!

      Получается, это она оставила тут Плеть…

      ДА! НО ЗАЧЕМ?! ДЛЯ КОГО?!

      Завороженно склонившись, она вытянула руку к предмету.

      ОДНАКО.

      Пальцы ее скользнули сквозь рукоять, коснувшись табурета.

      ОТРАЖЕННЫЙ МИР!

      Придется ждать, пока Поток Энергии закончится. Там, в пещере Драконьей Бухты, на это понадобилось не меньше четверти часа.

      НО!

      Тогда она перенесла в Отражение и других… А сейчас – одна…

      ВАУ!

      Элли дернулась как ужаленная.

      ОНА НЕ ПЕРЕНЕСЛА С СОБОЙ КОТА!

      Предатель Брабус наверняка сделает что-то нехорошее! Заставит его! Начнет его ПЫТАТЬ! И все только ради того, чтобы поймать ее и отвезти к Дракусу!

      В ГИГАНТСКУЮ ПРОПАСТЬ!

      Она бросилась по дорожке обратно.

      Пара случайно задетых горшков покатилась по полу, ломая кристаллы и разбрасывая землю. Девочка не обратила на это никакого внимания.

      КАКИЕ ГОРШКИ! КАКИЕ КРИСТАЛЛЫ!

      Однако, пройдя сквозь дверь, тут же замерла.

      ПРЕДАТЕЛЬ…

      Тот стоял всего в каком-то метре перед ней!

      РАССМАТРИВАЯ ТУПИК.

      Выглядел он крайне раздосадованным.

      Позади него стоял Верникус, держа в руке деревянную коробку.

      – О-о-о.., – растерянно протянул он. – Ну надо же… И как