.

он не просто любопытный сосед и даже не человек, ты как-то свыклась с тем, что он твой создатель. А с Каллой вы вообще были близкими подругами, и вдруг выяснилось, что она тоже участвовала в этом проекте. В общем… конечно, поначалу будет неловко, но со временем привыкнешь.

      – Может быть. Только, знаешь, биологические родители – совсем другое дело. Я надеялась, они меня любят. Небось решишь, мол, совсем обнаглела, ведь уже успела пожить аж в двух чудесных семьях, а тебе от матери с отцом никуда не деться. Понимаю, мне так повезло, что больше и мечтать не о чем. Просто… это трудно объяснить.

      – Я тебя понимаю, – ответил Киф, переплетаясь с ней пальцами. – Жалко, что не могу дать дельный совет, но… неважно, узнаешь своих настоящих родителей или нет, полюбишь или возненавидишь, как бы там ни было… я уверен, всё образуется. Есть у тебя черта, которой я жутко завидую, – ты просто… решаешь все проблемы. Не избегаешь, не творишь кучу глупостей, как-то умудряешься не растеряться, а просто собираешься с силами и принимаешься за дело. И это удивительно.

      На её губах появилась слабая улыбка.

      – Спасибо.

      Он кивнул.

      – Если понадобится помощь, только скажи.

      – Осторожно, могу поймать на слове, – ответила она, стиснув его руку чуть крепче, перед тем как неохотно отпустить. Потом расправила плечи. – Ну что, вернёмся к плану А?

      Киф схватил голубую тетрадь и ручку и забарабанил пальцами по пустой странице.

      Тук-тук-тук-тук.

      – Знаешь, Фостер, – тихо заметил он, – если не хочешь, это дело можно забросить.

      – Ты о чём?

      – Ну… я же чувствую, как тебе страшно, и прекрасно понимаю. В общем… если решишь не ворошить прошлое, имей в виду, никто тебя не осудит.

      – Это вряд ли, – нахмурилась она.

      Киф вздохнул.

      – Если переживаешь из-за этой ерунды с Брачным управлением – брось. Ну не подобрали тебе пару, и что? Это никого не волнует. По крайней мере из тех, на кого стоит обращать внимание.

      – Ещё как волнует, – возразила она. – И ты это прекрасно понимаешь. Особенно…

      Произнести его имя вслух у неё не повернулся язык.

      Киф отвернулся, барабаня ещё громче: тук-тук-тук-тук-тук, и наконец выпалил:

      – И Фитц переживёт.

      Ро демонстративно шумно вздохнула, но Киф покачал головой и обернулся к Софи.

      – Мы с ним лучшие друзья, так что я знаю, что говорю. Конечно, с Фитцем не всё так просто, может, не сразу, но в конце концов он привыкнет… а я прослежу, чтобы не ляпнул сгоряча чего-нибудь лишнего, пока всё не утрясётся. Ты же так давно ему нравишься, что он и сам не подозревает. В общем, поверь эмпату – никакая бумажка, хоть с твоим именем, хоть без, на это не повлияет. У Фитца в семье тоже паршивая овца затесалась, ему ли не понять, почему ты не горишь желанием изучать подгнившие ветви своего генеалогического дерева.

      Софи захотелось обнять Кифа за такие добрые слова и лелеять каждое в самом сердце.

      Но это вовсе не значило, что их стоит принимать на веру.

      – Да ладно тебе, Киф.