.

И все остальное, что она говорила, тоже уловка. Не так мы глупы, чтобы на такое купиться.

      – Все остальное? И что же это за остальное? В чем состоял ее план?

      Сестра Георгия возмущенно фыркнула:

      – Она пыталась внушить нам какую-то ерунду насчет магических уз с Ричардом Ралом.

      Никки моргнула и вся обратилась в слух.

      – Узы? Что за чушь?

      Сестра Георгия твердо выдержала взгляд Никки.

      – Она утверждала, что если мы принесем Ричарду клятву верности, это защитит нас. Заявила, что какая-то там его магия не позволит Джеганю проникнуть в наши мозги.

      – Каким образом?

      Сестра Георгия пожала плечами:

      – Она говорила, что эти самые узы защищают людей от сноходцев. Но мы не так наивны, чтобы поверить.

      Никки прижала руки к туловищу, чтобы скрыть дрожь.

      – Не понимаю. Каким образом это действует?

      – Она что-то такое рассказывала… Якобы Ричард унаследовал эту магию от своих предков. Заявила, что мы должны поклясться ему в верности от всего сердца или что-то в этом роде. По правде говоря, это было настолько глупо, что я толком и не слушала. Она утверждала, что именно поэтому Джегань не в состоянии овладеть ее разумом.

      Никки пребывала в полном ошеломлении. Ну конечно же…

      Она все время размышляла, почему Джегань не захватил остальных сестер. Очень многие до сих пор оставались на свободе. Значит, их защищают узы с Ричардом. Должно быть, так оно и есть. Ее собственная аббатиса, сестра Улиция, и все остальные наставницы Ричарда сбежали тоже. Нет, тут что-то не сходится. Они ведь сестры Тьмы, как они смогли присягнуть Ричарду? Более чем странно.

      И все же Джегань частенько бывает не способен проникнуть в ее разум.

      – Вы сказали, сестра Алессандра исчезла.

      Сестра Георгия потеребила воротник.

      – Они с Энн исчезли вместе.

      – Ну, Джегань не всегда сообщает вам о своих действиях. Возможно, он попросту приказал убить обеих.

      Георгия поглядела на подруг.

      – Ну… возможно. Но сестра Алессандра была одной из вас… Сестрой Тьмы. На нее была возложена ответственность за Энн…

      – Почему не на вас? Не на тебя и твоих сестер?

      Георгия откашлялась:

      – Аббатиса выказала такое пренебрежение к нам, что его превосходительство приказал заниматься ею сестре Алессандре.

      Никки вполне могла себе представить, какие формы приняло это пренебрежение. Однако Энн можно понять – ведь сестры Света ее предали. Должно быть, Джегань счел аббатису ценным трофеем, если пожелал сохранить ей жизнь.

      – Когда мы вошли в город, фургон, где везли клетку Энн, так и не появился, – продолжила сестра Георгия. – Наконец прихромал возница с окровавленной головой и доложил, что последнее, что он видел, прежде чем мир потемнел, была сестра Алессандра. А теперь они обе исчезли.

      Никки почувствовала, как ногти впиваются в ладони, и усилием воли заставила себя разжать кулаки.

      – Значит, Энн предложила вам