Тридевятое царство. Война за трон. Денис Новожилов

угробить меня хотел? – вскричал Владимир.

      – М-м-мы!.. – Конюх замотал головой и повалился на колени.

      – Немой он, что ли?

      – Точно так, нем от рождения. – Святослав пнул конюха ногой. – Но до сих пор справно служил.

      Владимир попытался встать и только крикнул от боли.

      – Кость сломана, – с грустью на лице пояснил знахарь, – теперь месяц надо, чтобы срослось, а пока – не ходить вовсе.

      – Как же месяц, – негодующе крикнул Владимир, – война ведь!

      Знахарь развел руками. Князь снова попытался встать и лишь зло вскрикнул.

      – Вот же напасть… – разочарованно произнес он. – Илья!

      Илья Муромец подскочил к князю поближе.

      – Похоже, войско Ивану вести придется. Но ты следи за ним, он молод еще; воли ему большой не давай, на то тебе мое княжеское благословение и наказ.

      – Я все понял, – кивнул Илья степенно, – побьем Кощея, не изволь сомневаться, слово тебе на то мое богатырское.

      «Нехорошо поход начался», – угрюмо отметил про себя Полкан.

      Глава 9

      Восточная красавица

      Войско берендеев растянулось в длинную цепочку. Во главе ехал Дмитрий, рядом с ним – воевода Федор и командир разведчиков Егор. Терпеть проклятую пустыню им осталось недолго, войско шло споро, все понимали: едут в последний раз. Либо вернут родное царство, либо полягут все; иного не дано.

      – А все же надо было этих «Магомедов» проучить, – опять буркнул Федор, продолжая давно текущий разговор.

      – Негоже кровь сородичей проливать, – не согласился Дмитрий. – Нельзя уподобляться тому, что ненавидишь, так нетрудно и самому стать злом.

      – Зло, добро – все это относительно, – начал спорить Федор. – Вот для магога поймать и съесть пленника – это добро: он сыт, семья сыта, хорошо. Для того же, кого съели, все немного не так.

      – Ты хочешь быть похожим на магогов? – спросил Дмитрий, пристально глядя на Федора. – Или на «Магомедов», что Вячеславу голову сняли с плеч?

      – Не хочу, – буркнул Федор.

      – Вот и я не хочу. – Дмитрий покачался в седле, занимая положение поудобней. – Давай будем берендеями до конца.

      – Один полк остался, и запасов нет, – снова начал Федор. – Чем воинов кормить будем?

      – Все равно у нас один путь – либо победим, либо поляжем все. Если поляжем, так какая разница, с пустым желудком или с полным?

      – Берендей о поражении не думает, – отрезал Федор, – мы победим.

      – Не можем не победить, – согласно кивнул Дмитрий, – с нами все войско Владимира и Василисы, все богатыри русские.

      Миновав очередной бархан, витязи увидели одиноко стоящий богато украшенный паланкин, возле которого стоял толстый лысый человек. Дмитрий узнал его сразу: это был старший евнух Шамаханской царицы Сирав. Евнух расплылся в улыбке, увидев выехавших навстречу витязей.

      – Приветствую достопочтенных воинов, славных берендеев, – церемониально поклонился он, – да будут долгими ваши годы и да будет