Третий источник. Виталий Вавикин

в галактике.

      – Надеюсь, у вас не дурацкий смех, – сказала Хейзел.

      – Смех? – Бити щелкнул пальцами, подзывая официантку. – У них очень хорошее красное вино! Попробуйте.

      – Вы пьяны? – подозрительно спросила Хейзел.

      – Я? – он громко рассмеялся. – Нет. Что вы! Я счастлив!

      – Хорошая карта?

      – Просто отвратительная!

      – Чему же вы радуетесь?

      – Не знаю! – Бити протянул ей бокал вина. – Всю жизнь я копил деньги, но сегодня я вдруг понял, что от денег нет никакого прока, если не заставить их приносить своему владельцу счастье! И почему, не понимаю, я никогда не ходил в казино?! – он посмотрел на Хейзел счастливым взглядом. – Вы не знаете?

      – Нет, – она качнула головой, пригубив бокал с вином. – На планете, где я родилась, не было казино. По крайней мере, таких, как это.

      – Вот как?! – Бити озадаченно почесал лысеющую голову.

      – Самым популярным у нас был Колизей. Десятки тысяч людей собирались на его трибунах, делали ставки и смотрели, как гладиаторы убивают друг друга.

      – Насмерть?

      – Насмерть, – Хейзел улыбнулась. – Вино действительно неплохое.

      – Да, – Бити сделал ставку и даже не посмотрел на свои карты. – Так, значит, ваш муж был гладиатором? – Хейзел кивнула. – И каково это?

      – Что?

      – Ждать, когда он вернется.

      – Шестнадцать лет я ждала его, зная, что он вернется, а сегодня испугалась, что он умрет от старости, – она вымученно рассмеялась. – Наверное, накопилось.

      – Вам нужно отвлечься, – решительно закивал Бити.

      – Я не против.

      – Обязательно нужно! Даже Кип где-то здесь скармливает автоматам наши деньги. – Бити по-дружески взял Хейзел за руку. – Знаете, по-моему, это помогает ему отвлечься. Он смеется, как ребенок. Как настоящий ребенок!

      – А ваша жена? – Хейзел подала знак крупье, что вступает в игру. – Как давно вы расстались?

      – Пару лет.

      – А другие?

      – Не знаю.

      – Вот и я не знаю, – Хейзел вспомнила Квинта. Вспомнила его бойцом и стариком. – Шестнадцать лет я прожила со своим мужем и лишь однажды изменила ему. Недавно. Изменила, надеясь, что это вернет его прежнего, но ничего не вышло. – Она посмотрела пришедшую карту и удвоила ставку.

      – Наверное, это сложно, – сказал Бити.

      – Сложно что? – Хейзел бросила карты на стол и забрала выигрыш.

      – Понять, что человек, которого вы любили, совершенно другой, нежели вы себе представляли.

      – Возможно. – Хейзел снова сделала ставку. – Или же мы другие.

      – А вот за это я выпью! – оживился Бити. – Моя жена казалась мне самой красивой женщиной из всех, что я знал, но вот сейчас я думаю, что это совершенно не так.

      – А вы? – Хейзел провела указательным пальцем по ободку бокала, на дне которого еще оставалось вино. – Думаете, вы были хорошим любовником?

      – Думаю, нет.

      – А мой муж был хорошим. Может быть, даже идеальным. Крепкий, сильный, уверенный.

      – Это