Агент на передовой. Джон Ле Карре

взгляд.

      – И когда вы вернетесь?

      – В следующую субботу, если обойдется без переломов. Мы едем кататься на горных лыжах.

      – Куда?

      – Франция. Под Межевом. Вы катаетесь?

      – Катался. В Баварии. Тогда в воскресенье?

      – Боюсь, это должен быть будний день, Эд, – говорю я твердо. Семейные выходные для нас с Прю наконец стали реальностью, и это святое. Сегодня – редкое исключение.

      – Значит, один из будних дней через две недели, так? Какой? Выбирайте. Слово за вами. Я подстроюсь.

      – Пожалуй, понедельник, – предлагаю я. По понедельникам в вечерние часы моя женушка проводит юридические инструктажи pro bono[1].

      – Значит, понедельник, через две недели. Шесть? Семь? Во сколько?

      – А вам когда удобно? – спрашиваю. – Мои планы пока в подвешенном состоянии. Может, к тому времени я вообще окажусь на улице.

      – Иногда меня по понедельникам задерживают на работе, – прозвучало как жалоба. – Как насчет восьми? Восемь вечера вас устроит?

      – Вполне.

      – А корт номер один, если мне удастся его заказать? Элис говорит, что они не любят отдавать корт одиночникам, но вы – случай особый.

      – Я согласен на любой корт, Эд, – заверяю я под очередной взрыв смеха и аплодисменты из бара – видимо, за его настойчивость.

      Мы обмениваемся номерами мобильных телефонов, что всегда ставит меня перед некоторой дилеммой. Я даю ему свой семейный номер, чтобы он послал сообщение, если возникнет какая-то проблема. Он просит меня о том же.

      – Э, Нат. – Напряжение в его голосе вдруг куда-то исчезло.

      – Что?

      – Хорошего вам семейного отдыха, о’кей? – И на случай, если я успел забыть: – В понедельник, через две недели. Восемь вечера.

      Под всеобщий смех и аплодисменты Эд, беззаботно махнув рукой, отправляется в мужскую раздевалку.

      – Кто-нибудь его знает? – спрашиваю я, неожиданно поймав себя на том, что повернулся и проводил его взглядом.

      Все мотают головами. Извини, дружище.

      – Может, видел, как он играет?

      Та же реакция.

      Я провожаю своего гостя и соперника и по дороге в раздевалку заглядываю к администратору. Элис склонилась перед компьютером.

      – Эд. А по фамилии? – задаю я вопрос.

      – Шэннон, – отвечает она, не поднимая головы. – Эдвард Стэнли. Живет в городе. Персональное членство оплатил через банк.

      – Род занятий?

      – Мистер Шэннон исследователь. Что или кого он там исследует, не сообщил.

      – Адрес?

      – Хокстон, в районе Хакни. Там же, где живут мои сестры и кузина Эми.

      – Возраст?

      – На членство для подростков не потянул. А сколько лет перебрал, он мне не сообщил. Все, что мне известно: паренек рвется в бой, проехал на велосипеде через весь город, чтобы вызвать на бой чемпиона Южного Лондона. Он про тебя слышал и вот явился собственной персоной, как Давид к Голиафу.

      – Так и

1

Бесплатно (лат.).