Агент на передовой. Джон Ле Карре

а мои chers collègues[5] – местом преступления. Это касается как наших регулярных вечерних встреч по понедельникам, так и импровизированных, в другие дни.

      ◾

      Я не ожидал, что наше послематчевое пиво как-то выйдет за рамки обычной формальности: проигравший оплачивает первую кружку, победитель – вторую, если понадобилась, обменялись любезностями, назначили следующую встречу, приняли душ и разошлись по домам. А поскольку Эд в том возрасте, когда жизнь после девяти вечера только начинается, я предполагал, что одной кружкой все ограничится и дома я сварю себе яйцо, так как Прю наверняка засидится с дорогими клиентами-нахлебниками.

      – Живете в Лондоне? – спрашивает Эд, когда мы усаживаемся со своим пивом.

      Я это подтверждаю.

      – И чего делаете?

      Для членов клуба это уже перебор, ну да ладно.

      – Присматриваюсь, – отвечаю. – До недавнего времени зарабатывал на жизнь за границей. Сейчас вернулся домой и думаю, в какой бы пирог запустить зубы. – И для ровного счета: – А пока помогаю старому приятелю наладить бизнес. – Отработанный, рутинный ответ. – Ну а вы, Эд? Элис сказала, что вы исследователь. Верно?

      Он задумывается – похоже, ему никто не задавал подобного вопроса. Вид у него такой, словно его в чем-то уличили и ему это не очень приятно.

      – Исследователь, ага. Точно. – Еще подумал. – Приходят материалы. Их надо разобрать. Потом передать профессионалам. Как-то так.

      – Ежедневные новости?

      – Ага. Внутренние, иностранные, фейковые.

      – А корпоративные? – подсказываю я, вспомнив его инвективы в адрес начальства.

      – Ага. Корпоративный уклад, еще какой. Если не играешь по правилам, то ты в жопе.

      Отстрелялся, подумал я. Но он, поразмышляв, продолжает:

      – Пару лет оттрубил в Германии. Страна понравилась, а вот работа не очень. Вот и вернулся.

      – На ту же работу?

      – Ага, та же жопа, только в профиль. Подумал, может, как-то развернусь.

      – Не развернулись?

      – Так и ковыряюсь. Делаю что могу. Ага.

      Вот в сухом остатке и весь наш с ним разговор о том, кто чем занимается. Меня это устроило, и его, судя по всему, тоже, потому что больше к данной теме мы не возвращались, хотя мои chers collègues считают иначе. Но я помню, словно это было вчера, как резко повернулась беседа, стоило нам только оставить тему профессиональных занятий.

      Какое-то время Эд скалился в никуда и, судя по гримасам, спорил сам с собой по какому-то серьезному поводу.

      – Нат, вы не против, если я вам задам вопрос? – вдруг выпаливает он с решительным видом.

      – Конечно нет, – отвечаю я дружелюбно.

      – Я вас очень уважаю. Хотя мы совсем мало знакомы. Но стоит разок поиграть с человеком, чтобы тебе стало про него все понятно.

      – Продолжайте.

      – Спасибо. Продолжаю. Я полагаю, что для нас и всей Европы, как и для либеральной демократии в целом, выход Великобритании из Евросоюза под присмотром Дональда Трампа и ее последующая

5

Дорогие коллеги (фр.).