Волшебник Изумрудного города. Все сказочные повести. Александр Волков

Уорра. – Сегодня ты вызывала нас в последний раз.

      – Прощайте, прощайте! – закричала Элли. – Большое спасибо!

      И Обезьяны улетели с шумом и смехом.

      – Не слишком радуйтесь! – крикнул им вдогонку Страшила. – В следующий раз у вас будет новый повелитель, и от него вы не отделаетесь так просто.

      – Можно ли видеть добрую волшебницу Стеллу? – с замиранием сердца спросила Элли девушку из караула.

      – Скажите, кто вы такие и зачем сюда прибыли, и я доложу о вас, – ответила старшая.

      Элли рассказала, и девушка отправилась с докладом, а остальные приступили к путникам с расспросами. Но они еще не успели ничего узнать, как девушка вернулась:

      – Стелла просит вас во дворец.

      Элли умылась, Страшила почистился, Железный Дровосек смазал суставы и тщательно отполировал их тряпочкой с наждачным порошком, а Лев долго отряхивался, разбрасывая пыль. Их накормили сытным обедом, а затем провели в богато убранный розовый зал, где на троне сидела волшебница Стелла. Она показалась Элли очень красивой и доброй и удивительно юной, хотя вот уже много веков правила страной Болтунов. Стелла ласково улыбнулась вошедшим, усадила их в кресла и, обращаясь к Элли, молвила:

      – Рассказывай свою историю, дитя мое!

      Элли начала длинный рассказ. Стелла и ее приближенные слушали с большим интересом и сочувствием.

      – Чего же ты хочешь от меня, дитя мое? – спросила Стелла, когда Элли окончила.

      – Верните меня в Канзас, к папе и маме. Когда я подумаю о том, как они горюют обо мне, у меня сердце сжимается от боли и жалости…

      – Но ведь ты рассказывала, что Канзас – скучная и серая пыльная степь. А посмотри, как красиво у нас!

      – И все же я люблю Канзас больше вашей великолепной страны! – горячо ответила Элли. – Канзас – моя родина.

      – Твое желание исполнится. Но ты должна отдать мне Золотую Шапку.

      – О, с удовольствием, сударыня! Правда, я собиралась передать ее Страшиле, но уверена, что вы распорядитесь ею лучше, чем он.

      – Я распоряжусь так, чтобы волшебства Золотой Шапки пошли на пользу твоим друзьям, – сказала Стелла и обратилась к Страшиле: – Что вы думаете делать, когда Элли покинет нас?

      – Я хотел бы вернуться в Изумрудный город, – с достоинством ответил Страшила. – Гудвин назначил меня правителем Изумрудного города, а правитель должен жить в том городе, которым он правит. Ведь не могу же я управлять Изумрудным городом, если останусь в Розовой стране! Но меня смущает обратный путь через страну Марранов и через Большую реку, где я тонул.

      – Получив Золотую Шапку, я вызову Летучих Обезьян, и они отнесут вас в Изумрудный город. Нельзя лишать народ такого удивительного правителя.

      – Так это правда, что я удивительный? – просияв, спросил Страшила.

      – Больше того: вы единственный! И я хочу, чтобы вы стали моим другом.

      Страшила с восхищением поклонился доброй волшебнице.

      – А вы чего хотите? – обратилась Стелла к Железному Дровосеку.

      – Когда