Волшебник Изумрудного города. Все сказочные повести. Александр Волков

вежливо возразил Страшила. – Мы идем в страну Стеллы, а другого пути здесь нет.

      – Мы, марраны, никого не пропускаем через свои владения!

      На скалу с хохотом выскочил маленький коренастый человечек с большой головой на короткой шее. Его толстые руки сжимались в огромные кулаки, которыми он угрожал путникам. Человечек не казался очень сильным, и Страшила смело полез кверху.

      Но тут случилась удивительная вещь. Странный человек, резко оттолкнувшись от земли, подпрыгнул в воздух, как резиновый мяч, и с лету ударил Страшилу в грудь головой и сильными кулаками. Страшила, кувыркаясь, полетел к подножию горы, а человечек, ловко став на ноги, захохотал и крикнул:

      – А-ля-ля! Вот как это делается у нас, марранов.

      И точно по сигналу, из-за скал и бугров выскочили сотни прыгунов: так называли их соседние народы.

      – А-ля-ля! А-ля-ля! Попробуйте пройти! – грянул разноголосый хор.

      Лев рассвирепел и стремительно бросился в атаку, грозно рыча и хлеща себя хвостом по бокам. Но несколько прыгунов, взлетев, так ударили его своими плоскими головами и крепкими кулаками, что Лев покатился по склону горы, кувыркаясь и мяукая от боли, как самый простой кот. Он встал сконфуженный и, хромая, отошел от подножия горы.

      Железный Дровосек взмахнул топором, попробовал гибкость суставов и решительно полез вверх.

      – Вернись, вернись! – закричала Элли и с плачем схватила его за руку. – Ты разобьешься о скалы! Как мы будем тебя собирать в этой глухой стране?

      Слезы Элли мигом заставили Дровосека вернуться.

      – Позовем Летучих Обезьян, – предложил Страшила. – Здесь без них никак не обойтись, пикапу, трикапу!

      Элли вздохнула:

      – Если Стелла встретит нас недружелюбно, мы будем беззащитны…

      И здесь вдруг заговорил Тотошка:

      – Стыдно признаваться умному псу, но правду не скроешь: мы с тобой, Элли, ужасные глупцы.

      – Почему? – удивилась Элли.

      – А как же! Когда нас с тобой нес предводитель Летучих Обезьян, он рассказал нам историю Золотой Шапки… Ведь Шапку-то можно передавать!

      – Ну и что же? – все еще не понимала Элли.

      – Когда ты истратишь последнее волшебство Золотой Шапки, ты передашь ее Страшиле, и у него опять будет три волшебства.

      – Ура! Ура! – закричали все. – Тотошка, ты наш спаситель!

      – Жаль, конечно, – скромно сказал песик, – что эта блестящая мысль не пришла мне в голову раньше. Мы тогда не пострадали бы от наводнения…

      – Ничего не поделаешь, – сказала Элли. – Что прошло, того не воротишь…

      – Позвольте, позвольте, – вмешался Страшила. – Это что же получается… Три, да три, да три… – Он долго считал по пальцам. – Выходит, что я да Дровосек, да Лев, мы можем приказывать Летучим Обезьянам еще целых девять раз!

      – А про меня ты позабыл? – обиженно сказал Тотошка. – Я ведь тоже могу быть владельцем Золотой Шапки!

      – Я про тебя не позабыл, – со вздохом признался Страшила, – да я не умею считать дальше десяти…

      – Это огромный недостаток для