Волшебник Изумрудного города. Все сказочные повести. Александр Волков

фрейлина-мышь заговорила:

      – Великодушный незнакомец! Чем прикажете отблагодарить вас за спасение королевы?

      – Я, право, теряюсь, – начал Железный Дровосек, но находчивый Страшила быстро перебил его:

      – Спасите нашего друга Льва! Он в маковом поле!

      – Лев! – вскричала королева. – Он съест всех нас.

      – О, нет! – ответил Страшила. – Это Трусливый Лев, он очень смирен, да, кроме того, он ведь спит.

      – Ну что же, попробуем. Как это сделать?

      – Много ли мышей в вашем королевстве?

      – О, целые тысячи!

      – Велите собрать их всех, и пусть каждая принесет с собой длинную нитку.

      Королева Рамина отдала приказ придворным, и они с таким усердием кинулись по всем направлениям, что только лапки замелькали.

      – А ты, друг, – обратился Страшила к Железному Дровосеку, – сделай прочную тележку – вывезти Льва из маков.

      Железный Дровосек принялся за дело и работал с таким рвением, что, когда появились первые мыши с длинными нитками в зубах, крепкая тележка с колесами из цельных деревянных обрубков была готова.

      Мыши сбегались отовсюду; их были многие тысячи, всех величин и возрастов: тут собрались и маленькие мыши, и средние мыши, и большие старые мыши. Одна дряхлая старушка-мышь приплелась на полянку с большим трудом и, поклонившись королеве, тотчас свалилась лапками вверх. Две внучки уложили бабушку на лист лопуха и усердно махали над ней травинками, чтобы ветерок привел ее в чувство.

      Трудно было запрячь в телегу такое множество мышей: пришлось привязать к передней оси целые тысячи ниток. Притом Дровосек и Страшила торопились, боясь, что Лев умрет в маковом поле, и нитки путались у них в руках. Да еще некоторые молодые шаловливые мышки перебегали с места на место и запутывали упряжку. Наконец каждая нитка была одним концом привязана к телеге, а другим – к мышиному хвосту, и порядок установился.

      В это время проснулась Элли и с удивлением смотрела на странную картину. Страшила в немногих словах рассказал ей о том, что случилось, и обратился к королеве-мыши:

      – Ваше величество! Позвольте представить вам Элли – фею Убивающего Домика.

      Две высокие особы вежливо раскланялись и завязали дружеский разговор…

      Приготовления кончились.

      Нелегко было двум друзьям взвалить тяжелого Льва на телегу. Но они все же подняли его, и мыши с помощью Страшилы и Железного Дровосека вывезли телегу с макового поля.

      Лев был перевезен на полянку, где сидела Элли под охраной Тотошки. Девочка сердечно благодарила мышей за спасение верного друга, которого успела сильно полюбить.

      Мыши перегрызли нитки, привязанные к их хвостам, и поспешили к своим домам. Королева-мышь подала девочке крошечный серебряный свисточек.

      – Если я буду вам нужна снова, – сказала Рамина, – свистните трижды в этот свисток, и я – к вашим услугам. До свиданья!

      – До свиданья! – ответила Элли.

      Но в это время Тотошка сорвался с привязи, и Рамине