Механическое сердце. Искры гаснущих жил. Карина Демина

Ее поворачивали, наклоняли, вновь ощупывали, словно толстые пальцы ее величества способны были увидеть нечто скрытое от глаз.

      – Сильная кровь возродит род Лунного Железа. – Ее величество убрали руку, и Кэри смогла дышать. – Мой сын нашел вам мужа, милая.

      Тишина.

      Надо ответить, но как?

      – Правда… – Щелкнули пальцы, и Кэри вздрогнула. Она подняла голову и замерла, зачарованная взглядом. Глаза у королевы были блеклыми, безжизненными и в то же время невероятно притягательными. – Есть одно крайне неприятное обстоятельство. Ваш будущий супруг… несколько упрям. И не горит желанием связывать себя узами брака… с вами.

      Ее величество отступили, оказавшись между Кэри и леди Эдганг.

      – Оден вбил себе в голову, что женат на… альве. Но этот брак недействителен.

      Кэри ничего не поняла.

      – Мой сын желает исправить допущенную ошибку, и как можно скорее. – Теперь ее величество повернулись к леди Эдганг: – От вас же требуется одно: сделать все, чтобы воля моего сына была исполнена. Ясно?

      Как?

      Но, видимо, леди Эдганг знала ответ на этот вопрос. И, согнувшись в поклоне, она глухо произнесла:

      – Да, ваше величество.

      – Надеюсь, вы сумеете объяснить вашей воспитаннице, – при этом в голосе королевы скользнула насмешка, – как следует вести себя.

      – Да, ваше величество.

      – Замечательно…

      Ее величество вернулись к креслу, корзинке с рукоделием и засахаренным фруктам. Впрочем, не прошло и минуты, как королева погрузилась в полудрему. И леди Брюнн, статс-дама ее величества, знаком велела удалиться.

      Их не провожали.

      А вечером Элоис, помогая Кэри приготовиться ко сну, щедро делилась сплетнями.

      Будущий супруг Кэри был старше ее на двадцать лет.

      И он четыре с половиной года провел в плену.

      Он сошел с ума и влюбился в альву.

      А еще убил брата Кэри. И Кэри, слушая жадный захлебывающийся шепот горничной, кивала, думая о своем: стоит ли сказать ему спасибо?

      В холодной постели – Элоис, желая услужить, сунула в нее грелку, но та остыла и протекла – Кэри смежила веки, пообещав себе, что сегодня будет спать без снов. Но стоило луне заглянуть в окно, как Кэри услышала знакомый голос:

      – Раз-два-три-четыре-пять. Я иду тебя искать.

      Глава 2

      Женщина сидела у камина, и пламя тянулось к ней, отблески его ложились на волосы, добавляя потускневшим прядям цвета, скользили по лицу. И женщина по-кошачьи щурилась, порой вскидывала руку, касаясь щек, на которых горел болезненный румянец.

      – Жениться тебе надо, – проворчала она, убирая выбившуюся из поредевшей косы прядь. – А не со мной сидеть.

      – Это позволь мне решать. Ешь. – Брокк закрепил на подлокотниках кресла переносной столик. – Доктор сказал, что ты должна поесть.

      На столике появились чашка с бульоном и высокий стакан с травяным отваром.

      – Не хочется.

      – Надо, Дита.

      Ей было стыдно. За бледность. За слабость. За то, что руки дрожали,