Ничья 2. Ольга Романовская

мог доставить мертвец. Команда «Каракатицы» вряд ли обрадуется гибели капитана. С другой стороны, если помощник метил на его место… Можно ведь солгать, будто капитан сам напоролся на нож по пьяни.

      Что Адриан забыл в этой дыре? Как бы не умер от местного пойла! Сомневаюсь, будто здесь заботились о его качестве.

      Но вот бывший хозяин пожал руку одному из собутыльников и направился ко мне.

      – Я нанял лодку, – не стал томить Адриан. – Небольшую, но быстроходную. Отплываем на рассвете.

      – С ним?

      В сомнении покосилась на типа за стойкой. Такой соберет все мели, если только сумеет забраться на борт по сходням.

      – С его братом. Они на пару владеют лодкой.

      – А брат где?

      Нужно ведь сообщить ему о сделке, а моряк, как назло, плотно засел в кабаке.

      – У меня есть адрес и пароль. Лодка так и так уходит утром в столицу, – улыбнулся хозяин и ободряюще похлопал меня по плечу. – Не бойся, выберемся!

      Мне бы его уверенность! Хотя перемены в Адриане радовали. Он больше не напоминал потерянного человека, топившего тоску на дне бутылки. Отнюдь! Глаза его горели, а количество спиртного не туманило разум.

      Огляделась по сторонам и шепотом затронула опасную тему:

      – Как думаете, Тебо?… Словом, на чьей он стороне?

      – На своей собственной, – хмыкнул хозяин и, забрав выпивку, пристроился рядом со мной. – Поэтому его я не боюсь. Тебо так же невыгодна встреча с властями, как и нам.

      – Тсс! – испуганно приложила палец к губам.

      Нельзя же так открыто!

      Адриан лишь рассмеялся и, упирая на то, что мне необходимо расслабиться, вернулся со стаканом. Темная жидкость с сильным пряно-спиртовым запахом внушала опасения, только из уважения к маркизу попробовала и тут же закашлялась. Крепко! До слез из глаз.

      – Маленькими глотками и подержи во рту, – посоветовал Адриан и вернулся к прерванной беседе. – Тут бояться нечего. Контрабандисты с законом не дружат.

      Контрабандисты? Но как хозяину удалось на них выйти? Он в Недеве впервые, мы наугад петляли по улицам… Вопросительно уставилась на Адриана и отважилась хлебнуть еще немного пойла. Как только можно пить эту гадость?! Но дурные мысли она прогоняла, вышибала вместе со слезами.

      – Вспомни, кем я служил. На прежней должности требовалось умение думать, анализировать. В подробности посвящать не стану, но с теневой стороной жизни империи я знаком, карту Недева в общих чертах помню. Остальное – дело разума.

      – Карту Недева? Откуда? – изумленно подняла брови.

      – Рассматривал в кают-компании. К тому же я получил хорошее образование, могу схематично изобразить карту империи и не только.

      Еще раз убедилась в пользе знаний. Это не выброшенные на ветер деньги, а вложение в себя.

      Тут пришлось замолчать: к нам, пошатываясь, приблизился человек, с которым Адриан договорился о лодке. Дыхнув перегаром, он ткнул пальцем в грудь хозяина:

      – Смотри,