Атланта. Трансформация. Ясная Настя

маникюром.

      – Тридцать шесть! – нахмурившись, констатировала Аня вслух. – Мне исполняется тридцать шесть лет, и к чему я пришла?!

      Духовка громко просигналила. Девушка поставила бокал на стол и поспешила отключить столь пронзительный звук. Умка, радостно виляя хвостом, последовал за ней. Он сел рядом с ее ногами и кокетливо приподнял переднюю лапку. Песик заискивающе смотрел на хозяйку своими влажными, темными бусинами глаз в ожидании получения вкусного лакомства.

      – Как все просто у тебя, Умка, – сказала Анна, доставая его вкусняшки из шкафа. – На, угощайся, – протянула она ему ломтик сушеной утиной грудки.

      Умка восторженно станцевал на задних лапках, выхватывая добычу, и засеменил на свое место.

      Анна решила подождать, пока ужин немного остынет. Присев на кухонное кресло с бокалом вина, она наконец-то смогла выдохнуть напряжение рабочего дня. В целом все было неплохо. Работа в рекламной сфере ей нравилась, но в то же время она чувствовала себя словно не на своем месте. Да и вообще ощущала, что живет какой-то не своей жизнью.

      «Разве этого я хотела? – думала сибирячка, глядя в одну точку. – Нет! Я хотела петь!»

      Еще с раннего детства Аня занималась по классу скрипки и фортепиано, пела ведущие партии в хоре, где все подмечали ее красивый голосок. Девочка точно знала, что хочет стать профессиональной певицей, и прилагала к этому немалые усилия. В 14 лет Аня выиграла районный конкурс эстрадной песни, и понеслось…

      Девочку поддержала местная администрация, выделив ей бесплатное место в лучшей городской вокальной студии. Конкурс за конкурсом приносили ей все новые и новые победы, дипломы, денежные призы, которые были весьма кстати для их семейного бюджета. Да, ее семья была небогатой, точнее сказать, даже бедной. Отец бросил их, когда Ане было пять лет. Мать из последних сил тянула ее и сестру, пытаясь поставить девочек на ноги. Родственники отца не помогали и даже не общались с ними, а семья матери жила далеко, за три тысячи километров… Мать вела уроки скрипки в музыкальной школе и подрабатывала на местном рынке продавщицей детских игрушек. Аня с сестрой часто помогали маме торговать, там они и научились зарабатывать свои первые карманные деньги. Что же до ее отца, то он был очень талантливым и творческим человеком – художник, поэт, музыкант… Но главным и отличительным его талантом была лень. Она и привела всю семью к голоду и расколу. Он ушел, не выдержав семейного бремени, и больше не вернулся.

      В свои семнадцать лет Аня уже работала певицей на банкетах, в ресторанах и кабаках. Конец девяностых – начало двухтысячных славились веселыми временами в России, и Сибирь не была исключением. Самый модный и злачный кабак города, где тогда пела девушка, был притоном местных авторитетов. Бандиты устраивали разборки прямо у нее на глазах, веселясь до безбожия. Аня же, наблюдая все эти ежевечерние картины маслом, уже ничему не удивлялась.

      Конечно, вся