Уголёк. Лена Бутусова

вновь стало почти бесцветным.

      – Да, – дракон бросил рассеянно, даже не посмотрев в сторону собеседника. Казалось, он был полностью занят своими мыслями. – Вот только форма у него не подходящая.

      Лориэн и Риса мельком переглянулись, вампирша пожала плечами.

      Алузар продемонстрировал лист бумаги, покрытый одинаковыми повторяющимися символами.

      – Мне казалось, он должен выглядеть иначе, – Лориэн явно была удивлена, – хотя я мало смыслю в таких материях.

      – Так и есть, – Алузар недобро нахмурился. Он поднес зажатый в руке листок к самому лицу, едва не касаясь им кончика носа, и под его пристальным взглядом бумага с легким шелестом превратилась в ключ-бабочку из красноватого металла. – Кто-то попытался его спрятать. Не очень удачно, как ты видишь.

      – Интересно, кто, – Первый задумчиво потер подбородок.

      Дракон молча обвел взглядом присутствующих: Лориэн опустила глаза, Риса зябко повела плечами, и только Теру как будто не замечала недовольства старшего дракона.

      – Не думала, что ключ – может быть листком бумаги, – эльфийка протянула недоуменно. – Или на нем было написано нужное нам заклинание? Что это за язык?

      – Двоичный код… – Первый подал голос.

      – Что, прости?.. – Лориэн нахмурилась.

      – Язык, которым пользуются машины в некоторых мирах, закрытых от магического Потока, – ответил Первый. Эльфийка кивнула, старательно делая вид, что поняла хоть что-то.

      – Сможешь активировать его? – Алузар передал ключ закованному в броню воину, и в тот же миг кусок металла в его пальцах видоизменился в небольшой кристалл, переливающийся всеми цветами радуги:

      – Боюсь, что нет. У меня нет подходящих интерфейсов.

      – Ну, и что теперь делать? – Лориэн вскинула брови. – А таким ключом нельзя открыть эту дверь? – Она посмотрела на дракона, затем на Первого. Воин отрицательно покачал головой.

      Алузар наклонил голову, обдумывая что-то:

      – Нам нужен носитель соответствующего Потока.

      – Из нас никто не подходит? – Лориэн удивленно вскинула брови.

      Дракон молча посмотрел на нее и покачал головой. Первый, внимательно разглядывая разноцветный кристалл, подошел к горящему камину. Пламя дрогнуло, выбросив вверх сноп искр, и продолжило весело трещать.

      – Значит, мы не сможем это использовать, – Лориэн задумалась.

      – Значит, нам нужно найти способ активировать ключ, – дракон смерил ее холодным взглядом.

      Повисла пауза. Лориэн собиралась задать еще вопрос, но медлила, Первый замер возле камина. Молчание решила нарушить вампирша:

      – Кстати, милорд, вы успели познакомиться с нашей новой гостьей? – она кокетливо улыбнулась королю-дракону, но улыбка быстро сползла с ее лица.

      – Немного, – он процедил сквозь зубы и тут же замер, устремив взгляд куда-то сквозь пространство.

      Мгновение спустя по полу растеклась мелкая занудная вибрация.

      – Что это? – Риса выглядела напуганной, Теру – удивленной.

      Обе,