Агартха. Ольга Морозова

чертами треугольного лица. В любом случае, увидев однажды это лицо, невозможно забыть.

      Мужчина рядом с ней имел не такую яркую внешность. Лицо его было худым и вытянутым, и к тому же носило скорбное выражение, а черты были несколько расплывчаты. Закончив осмотр, женщина заговорила первой:

      – Мы приветствуем тебя и хотим знать, зачем ты пришёл?

      Мужчина от волнения покрылся липким потом.

      – Я искал таинственную подземную страну Агартхи. Я читал о ней, – поспешил прибавить он, вспомнив разговор с собакой.

      – Что ж, – женщина задумалась, – возможно, ты нашёл то, что искал… Как тебя зовут?

      – Арсений. – Мужчина почему-то страшно волновался.

      – Арсений… – задумчиво повторила женщина. – Имя мне нравится. Зачем ты искал эту страну?

      – Я… я… – Мужчина от страха начал заикаться. – Н-не знаю. Я всегда мечтал найти её. У меня нет конкретной цели. Я просто хотел убедиться, что она действительно существует, и не более того.

      – А что потом? Что ты собирался делать потом? Когда найдёшь?

      – Я собирался вернуться. Домой. Рассказать всем, что нашёл то, что искал. Это было бы сенсацией.

      Женщина громко засмеялась, запрокинув голову. Мужчина рядом с ней – тоже. Они хохотали, но тела при этом не двигались, только рты были широко открыты. Мужчине от подобного зрелища стало не по себе, захотелось немедленно покинуть это место и очутиться где-нибудь на многолюдной городской улице. Безразлично какого города. Но женщина вдруг закрыла рот, и смех прекратился сам собой, будто оборвался.

      – Прости, но никто не собирался вернуться отсюда. – Она повернула лицо к мужчине. – Разве кто-то хоть раз возвращался?

      Мужчина пожал плечами:

      – Возможно. Откуда тогда они знают?

      Арсения словно ошпарили кипятком. Он устремил отчаянный и растерянный взгляд на женщину.

      – Разве я… не смогу вернуться?

      – А ты бы этого хотел? – Женщина снова с интересом рассматривала его.

      Арсений сглотнул слюну.

      – Да. Мне очень хочется вернуться. У меня есть девушка…

      Женщина задумчиво постукивала пальцами по ручке кресла, нахмурив брови, словно что-то тщательно обдумывая. Но вдруг лицо её разгладилось, и она улыбнулась:

      – Пожалуй, мы можем оставить тебе такой шанс. Если захочешь, ты сможешь вернуться. Это будет твоё решение. Ты нам понравился. У тебя чистое намерение. Но, конечно, это будет не сразу. Или ты хочешь уйти сейчас?

      Мужчина отрицательно замотал головой.

      – Нет, совсем нет. Мне хочется много узнать о вас. Если вы позволите, – добавил он, страшась, что его слова могут быть неправильно истолкованы.

      – Мы позволим тебе это. Не всё так просто. Я сказала – шанс на возвращение. Это значит, ты должен заслужить его. Тебе придётся провести у нас некоторое время. Но ты ведь и сам этого хочешь?

      – Да, я хочу. Я мечтал об этом всю свою жизнь.

      – Вот и хорошо. – Женщина кивнула головой. –