Горячие камни. Павел Князев

привыкла.

      – Ладно, сейчас мы тебя быстро доставим. Серёга, – обратился он ко мне. – Выйди, что ль, помоги даме, или так и будешь сидеть?

      Я смущённо вышел из машины и протянул девушке руку.

      – Сергей.

      – Ирина.

      – Вот, Ириш, – похлопал меня по плечу Семёныч и с едва уловимой издёвкой представил: – Наш ведущий специалист.

      – Очень приятно.

      Семёныч поёжился и, посмотрев на небо, произнёс:

      – Похолодало. Вам не кажется?

      Мне тоже показалось, что утро выдалось прохладное.

      Дамский велосипед легко сложился и, хоть и с трудом, но вместился в багажник «Нивы».

      Уже в машине, Семёныч спросил меня:

      – А ты что, разве не помнишь Иришку, внучку профессора Хромова? Хотя да, ты класс, наверное, во второй ходил, когда её родители уехали. Так вот, Серёг, перед тобой будущий журналист, студентка МГИМО.

      – Вы уж расхваливаете меня, – смутилась девушка. – Ещё скажите: спортсменка, комсомолка…

      – А разве не так?

      Она вновь рассмеялась и резко сменила тему.

      – Как там дед поживает?

      – Да как поживает. Зарылся в научных трудах и до поздней ночи в лаборатории просиживает.

      – Узнаю деда.

      – Может, хоть ты его встряхнёшь, а то совсем скис старик. В последний раз ты года три назад приезжала?

      – Четыре.

      – Тем более.

      Семёныч рассказывал ей о переменах, постигших наш город, о новых открытиях, затем вспоминал молодость… Я не вмешивался в разговор и вскоре задремал. Сон прервал резкий визг тормозов. Меня подбросило на ремне безопасности, хотя Семёныч успел сбавить скорость.

      – Ириш, – обеспокоенно повернулся он к заднему сиденью. – Ты как?

      – Нормально, – ответила она, потирая ушибленный локоть. – Что случилось?

      – Сам удивляюсь. Какая-то сволочь камень посреди дороги поставила.

      Выйдя из машины, мы не могли поверить глазам. Дорогу преграждал огромный валун, похожий на тот, что в сказках ставят на развилках. Только за камнем ничего не было. Густой лес. Ошеломлённые увиденным, мы несколько минут удивлённо оглядывались, не веря в происходящее.

      – Что за… – возмущённо нахмурился Семёныч и, обойдя валун, углубился в тайгу.

      – Ты что-нибудь понимаешь? – обратилась ко мне Ирина, неожиданно переходя на «ты».

      Я молча пожал плечами.

      – Может, мы заблудились?

      – Как? – удивился я. – Тут только одна дорога.

      Мне почему-то казалось, что я всё ещё сплю и осознаю это. Ведь на самом деле такого просто не могло быть.

      Вскоре вернулся Семёныч. Удивлённо разводя руками, он, словно размышляя, бессвязно бормотал:

      – Если допустить что… Но тогда пост где? Или… Да нет, слишком быстро. Но, а, скажем… Так нет другого пути. А куда? Где?

      Он повернулся к нам.

      – А вы чего стоите? Скажите, что здесь происходит?

      Мы