Гелион. Дмитрий Алексеевич Авдеев

Джо, чего бы это нам ни стоило. Однажды мы с ним уже побывали в аду, но что-то все время тянет нас к этим котлам с чертями.

      К их счастью, функции автопилотирования так же не пострадали при попаданиях снарядов. Поэтому задействовав алгоритмы автоуправления и указав нужные координаты, они занялись мелким ремонтом корабельных систем, взяв курс на Варденский космопорт. Двухдневный переход нужно было чем-то заполнить и пиратская атака задала предостаточно вариантов для полезного досуга. Но ремонт занял всего несколько часов, серьезные пробоины протянут до космопорта, а мелкие системные неисправности не отняли много времени. И началась настоящая тоска. Бездействие отравляло каждую минуту пребывания на корабле. Они не знали, где сейчас находится Джо и что с ним. Не могли отправиться за пиратами на этом поврежденном корыте, которое и в лучшие свои годы не было способно на серьезные перелеты. Но Стива грела и держала на плаву оптимизма мысль о том, что скоро они снова будут на борту Каина и смогут отправиться практически в любую точку вселенной. Единственная причина, по которой Джо мог быть похищен, как ему думалось, – это его прошлое. Оба участника Марсианской Битвы так и не восстановили свою память, отказавшись от такой возможности и разбив капсулы, но в неизвестном и туманном прошлом могло быть все что угодно. Наверняка те марсиане неспроста назвали их преступниками, они явно знали о них куда больше, чем сами участники марсианской битвы. Но ведь и пираты вполне могли его знать или быть в курсе его прошлого. Было бы совершенно странно, если пираты похищали какого-то случайного парня с потрепанного добытчика минералов на астероидах, верно? Не денег же они хотят просить за освобождение Джо. Нет, тут какие-то личные счеты, не иначе.

      Стив высказал все эти мысли в разговоре с Ноланом и тот вынужден был согласиться, что дело тут явно не в деньгах. В общем и целом, это были очень долгие два дня, полные бессилия и злости от невозможности что-либо предпринять, но наконец-то показались сигнальные огни маяков космопорта Вардена. Экипаж бурильщика из двух человек вздохнул с облегчением. Оставалось лишь протащить это корыто сквозь купольные шлюзы и попытаться посадить его без аварии. Стив перевел полет на ручной режим и взялся управлять тем, что осталось от бурильщика. Часть дела сделана – они наконец-то добрались до Вардена и могли начать подготовку к поискам друга. Вынужденное бездействие едва не сводило с ума. Старый бурильщик по прибытии они сразу же загнали в ангар к лучшему из известных им механиков на Венере – Атерасу Харсону. Он многозначительно почесал голову, едва завидев эту развалину в своем гараже. Лицо его еще больше вытянулось, когда он в полной мере рассмотрел корабль со всех сторон, в том числе грузовые отсеки, и увидел степень поврежденности бурильщика.

      – Вы на этом летели? – удивился он, оценивая опытным взглядом масштаб повреждений, – с пояса астероидов и до Вардена?

      Вместо ответа, Стив просто кивнул.

      – Да