Мечтатели Бродвея. Том 2. Танец с Фредом Астером. Малика Ферджух

к складкам серого передника. У нее было пятнышко под глазом, как в кино, где все собаки игривы и добры. Девушка еще сильнее вытянула шею. Молодой человек был очень высокого роста.

      – Здесь жилье предоставляется только женщинам. Мужчины не допускаются.

      – О, я живу в Нью-Йорке! – весело отозвался он. – И вовсе не ищу комнату. Зато…

      Он положил чемодан плашмя и, щелкнув замками, поднял крышку. Внутри лежали в ряд ножи – острые и закругленные, короткие и длинные, все до блеска начищенные.

      – Так как вас зовут, красавица? – поспешно спросил он, упреждая предсказуемый отказ.

      – Черити, но…

      – Черити?.. Не может быть! У меня есть сестренка в Милуоки, ее зовут как вас, Черити.

      Собачонка завертелась на месте, тоже радуясь такому совпадению.

      – Милуоки?.. – Лицо Черити просияло. – Я ведь оттуда. Там живут мои родители. Слушайте, это правда? Вы из Милуоки?

      – А как же! Вы наверняка знали миссис Трампас, воспитательницу в детском саду. Она еще носила красную шляпку.

      Девушка задумалась, вопрошая взглядом туман, окутавший голубоватым шарфом лысые клены на 78-й улице. Брови ее нахмурились так сильно, что сошлись на переносице.

      – …Миссис Трампас, вы сказали?

      – Она переехала в Амарилло, когда я пошел в школу. Вы, наверно, ходили в сад много позже, вы такая молоденькая… Сколько вам лет, Черити?

      В его золотистых глазах плясали шаловливые искорки. Завиток на лбу весело подпрыгивал от смеха. А уши у него были маленькие, вправду прелесть. И молодой, лет двадцати, не старше.

      – Скоро восемнадцать, – сказала она и еще дважды моргнула.

      Она немного преувеличила. Ей только что исполнилось семнадцать.

      – А, ну вот, понятно! Красивая она была, миссис Трампас, но вы гораздо красивее, Черити.

      Он повторял ее имя, как будто щекотал живот котенка, ласково и лукаво.

      – Вы всё это продаете? – спросила она чуть дрогнувшим голосом, указав на приоткрытый чемодан.

      – Туго, – вздохнул он с веселым фатализмом. – Моя бедная матушка одна растит маленькую Черити, я учился на бухгалтера, но пришлось бросить и стать коммивояжером. О, я не отчаиваюсь, когда-нибудь обязательно закончу учебу. А пока…

      – Вы мужественный человек, сэр…

      – Гэвин Эшли. Эшли, как в «Унесенных ветром». Таким красивым девушкам, как вы, – добавил он, облокотившись о стену, так близко, что рукав его куртки коснулся ее руки, – разрешается звать меня просто Гэвином.

      Кончиком указательного пальца он дотронулся до ее подбородка и отстранился, как будто нехотя, чтобы взгромоздить открытый чемодан на стойку перил.

      – Эта сталь выдерживает самые сильные моющие средства, ножи не тупятся с пожизненной гарантией. На всю жизнь, представляете? А этими лезвиями можно резать даже густейший немецкий акцент.

      Девушка рассмеялась.

      – Или такой туман, как сегодня? – поддержала она шутку.

      Он тоже рассмеялся журчащим, теплым смехом.

      – А вы еще и с юмором, Черити. Да уж, туман так