Инквизитор поневоле. Александр Курзанцев

тут неуместна.

      – Все так серьезно?

      – Более чем.

      – От кого информация?

      – От агента «Двацатый». Не морщись, я же не виноват, что он безграмотный, сам так псевдоним записал. Теперь уже не исправишь.

      – И что он видел?

      – Не только видел. Прочувствовал на себе. Артефакт, стреляющий небольшими огненными шарами.

      – Насколько небольшими?

      – Не больше кулака.

      – Ну и? Такие даже щит первого класса удержит.

      – У них на ковролете третьего класса стоял. Двацатый говорит, что пробило почти сразу.

      – Это как?

      – А вот так. За несколько секунд около двух десятков попаданий. Щит просто лопнул. Выжили по чистой случайности.

      – Это точно был один артефакт?

      – Точно.

      – Ты понимаешь, что это значит?

      – Более чем.

      – Ладно, ступай. Я доложу куда надо.

      Глава 4

      В лабораторию Иквуса я попал легко, проход был все там же. Спустился по ступенькам вниз, прошел булькающее, капающее и бегущее по стеклянным трубочкам хозяйство и без стука вошел в кабинет.

      Остановившись сразу за порогом, я оглядел задумчиво сидящего в кресле завхоза и, тихо вздохнув, сказал:

      – Ну, здравствуй, Сева.

      – Здравствуй… – негромко ответил тот.

      Он был одет в неизменный свой черный и безупречно сидящий на нем камзол, что вызывало во мне постоянную зависть. Спокойный и хладнокровный – даже мое появление не смогло поколебать его уверенности в себе. Хотел бы я быть таким.

      Неторопливо поднявшись, Иквус пробежался взором по моим одеяниям инквизитора и чуть замер на кольце. Взглянув затем мне в глаза, сообщил:

      – Когда я узнал, кем ты стал, то сразу понял, что ты здесь появишься.

      Я пожал плечами, чуть вымученно улыбнувшись.

      – Я просто не мог по-другому.

      – Знаю, – ответил он. Полувопросительно-полуутвердительно произнес: – Кольцо, да?

      – Да, – кивнул я.

      – Что ж, когда-нибудь это должно было закончиться.

      Я немного напрягся после таких его слов, но завхоз, выйдя из-за стола, просто обошел меня, выходя в лабораторию. Потянувшись за ним, я увидел, как он, пройдя к дальнему столу, тушит реторты под колбами. Затем буквально один пасс рукой – и вся посуда вместе с содержимым взмывает в воздух и с хрустом спрессовывается в единый пульсирующий шар. Еще миг, и шар проваливается в открывшуюся воронку портала, исчезая без следа, оставляя девственно чистый стол.

      На мой немой вопрос Иквус кривовато ухмыльнулся и заявил:

      – От некоторых вещей надо избавляться решительно и без сожалений, чтобы жить дальше, а не мучиться угрызениями совести.

      Тут, вспомнив о ломке, которая ждет всех подсевших на завхозовский эликсир, я всполошился:

      – Погоди, а что же будет со всеми-то? Ты ведь сам говорил, резко отменять прием нельзя!

      – Нельзя, – ответил тот. – Но это – уже твоя