Отбор вне правил. Алекс Найт

с различными закусками и напитками. Воздух пропитался ароматом цветов и эфирных масел.

      Эмоционально переговариваясь и улыбаясь, девушки двинулись по прекрасному залу, любуюсь его красотой. Всё здесь: лепнина, изящные медальоны на стенах, статуи, мостики, даже мебель – являлось произведением искусства, прикоснуться к которому казалось кощунством.

      Я прошла к главному бассейну, ощущая, как влажный воздух оседает на коже капельками влаги, и присела на каменный край. Опустив ладонь в воду, улыбнулась. Тёплая, ласковая. Принц Лоркан решил блеснуть богатством? Напомнить, что помимо десятка могущественных врагов за спиной его супруга получит в пользование всю эту роскошь?

      – Искупаешься? – возле меня присела Бриджит.

      Даже без причёски и макияжа выглядела она потрясающе. Интересно, какие отношения её связывают с принцем? Она ему служит, это точно, только будто без энтузиазма. А он ею увлечён. Хотя кто бы на его месте устоял, когда перед носом мелькает такая красотка, которой можно приказать исполнить любой каприз?

      – Нет, пойду на обёртывания, – указала в сторону входа в соседнее помещение, только сейчас заметив, как слуга подготавливает кувшины.

      Старалась скрыть нервозность. Причины, по которым нимфа со мной заговорила, были неясны. Может, я в чем-то прокололась? Может, меня уже раскрыли и просто наблюдают, играют, чтобы схватить?

      – А я искупаюсь, – она нахмурилась, а потом вдруг подалась ко мне, положив ладонь на моё плечо.

      Сжала, сильно, отчего рана заныла. Огромных трудов стоило не поморщиться. Не знаю, что за мазь нанёс Дамиан, но за ночь рана затянулась, но ещё не зажила. И сейчас я боялась, что под пальцами Бриджит проступит кровь.

      – Ты странная, – выдала я, глядя в яркие зелёные глаза девушки.

      Она отпрянула от меня, смутившись.

      – Прости. Мне показалось, – она встряхнулась, вновь посмотрев в мои глаза. – Ты в курсе, что считаешься одной из фавориток?

      – Что? Я?!

      Её заявление как минимум шокировало. Перед отправлением на отбор Дамиан дал мне короткие досье на самых знатных претенденток на роль Императрицы. Я и подумать не могла, что кто-то менее знатный может выделиться из их числа.

      – Значит, нет. Эфир был утром, – она извлекла из кармана платья совсем простой на вид коньектум квадратной формы.

      Раскрыв его и найдя искомое, она протянула его мне. Первой реакцией было смущение. Запись утренних баталий проигрывалась по несколько раз. Дамиан с остатками бороды на щеках выглядел комично, а я громко смеялась, пока висела на его плече и хваталась за руку мадам Лемур. Кажется, мне попался добрый журналист. Потому что надпись звучала вполне безобидно: «Брат и сестра на отборе. Война началась».

      – После этой записи ты становишься популярной, – сообщила Бриджит, принимая обратно артефакт связи.

      – Я боялась, что мою шалость повернут так, что не отмоюсь.

      – Возможно, потом будут искать более пикантные моменты с вашим участием, – пожала она плечами.

      – Ох, –