Песнь экстаза. Лора Таласса

каменный дом; в окнах горит свет, дом сияет в ночи, словно волшебный фонарик. Судя по маневрам Торговца, это и есть наша цель.

      Я внимательно рассматриваю особняк. Он стоит на краю высокой скалы, почти как мой собственный дом; позади, на нескольких уровнях, расположен сад, террасы спускаются к границе участка.

      Величественное строение из белого камня и стекла стремительно приближается; когда мы описываем круг перед парадным входом, мне удается мельком разглядеть прекрасный ухоженный сад.

      Торговец проносится над газоном у крыльца, и, наконец, мы приземляемся.

      Я спрыгиваю на землю и оглядываюсь.

      – Куда ты меня принес?

      Так, или примерно так, выглядит жилище моей мечты, дворец на краю света.

      – Добро пожаловать в мой дом, – отвечает Дес.

      – Твой дом? – не веря своим ушам, повторяю я. – Ты здесь живешь?

      – Время от времени.

      Я никогда не думала о Торговце в таком ключе, не думала, что у него есть дом. Смешно, конечно – он довольно часто посещает наш мир.

      Я во все глаза разглядываю цветущую бугенвиллею и журчащий фонтан. За фонтаном в полумраке виднеются очертания особняка.

      – Невероятно, – восхищенно говорю я. Мое собственное скромное жилище кажется мне жалкой лачугой.

      Торговец оглядывается по сторонам с таким видом, словно хочет увидеть дом моими глазами.

      – Рад, что тебе нравится. Ты моя первая гостья.

      Я не знаю, что на это ответить.

      – Правда? – неловко лепечу я.

      Сначала он демонстрирует мне крылья. Теперь приводит меня в свое тайное убежище. Невиданные откровения. Не могу разгадать его мотивов.

      – Ты чувствуешь себя неловко? – спрашивает он, понижая голос. – Оттого, что я принес тебя к себе домой?

      Мне определенно кажется, что он именно к этому и стремится – чтобы я чувствовала неловкость.

      И надо признаться, что у него это неплохо получается.

      – Мне любопытно, только и всего, – отвечаю я, бросая на него вызывающий взгляд. В конце концов, он бывал у меня в спальне сотни раз, когда я была совсем юной.

      Десмонд улыбается уголком рта, и его глаза кажутся мне совсем темными – видимо, он что-то задумал. Он протягивает мне руку.

      – Тогда идем, нам нужно многое обсудить.

      Я неторопливо рассматриваю холл, отполированный до блеска деревянный пол, сверкающие подсвечники на стенах. Отмечаю, что они не бронзовые и не стальные, а сделаны из какого-то драгоценного металла.

      Я непроизвольно хмурю лоб, заметив на стене две венецианские маски. У меня в общежитии в Академии Пил были точно такие же. По коже бегут мурашки.

      «Это ничего не значит». Серия панорамных снимков украшает стену холла и гостиную; фото сделаны в самых разных уголках света. Яркие базары Марокко, суровые тибетские горы, красные черепичные крыши Куско. Я видела все это собственными глазами – благодаря Торговцу, который идет рядом со мной.

      Я чувствую на себе взгляд Деса, чувствую, что он пристально следит за моей реакцией.

      Я