Песнь экстаза. Лора Таласса

Я хотела сказать ему это много лет назад, но у меня не было такой возможности.

      Взгляд Торговца скользит по моим волосам, щекам и, наконец, останавливается на губах.

      – Рад, что они тебе понравились. Сегодня тебе предстоит любоваться ими довольно долго.

      Глава 5

      Октябрь, восемь лет назад

      Я нервно тереблю браслет, играю единственной бусиной, которая болтается на прочной нити – эта бусина означает долг за услугу, оказанную мне Торговцем. Он все-таки сделал так, чтобы власти оставили меня в покое.

      Он возникает передо мной – здесь, в моем общежитии в Академии, это происходит уже во второй раз. Он с ног до головы одет в черное; винтажная футболка с принтом AC/DC облегает его мускулистые руки и широкую спину.

      Увидев, кто его вызвал, Торговец складывает руки на груди и недовольно морщится.

      – Насколько мне известно, моя магия действует, и у тебя не возникло проблем с полицией, – говорит он. – Не понимаю, что тебе еще от меня нужно.

      Я снова тереблю браслет; сердце при виде этого парня бьется, словно пойманная птица.

      – Я хочу заключить с тобой сделку.

      Он не сводит с меня тяжелого, пристального взгляда.

      Я жду хоть какого-то ответа, но Торговец молчит.

      Надо взять себя в руки.

      – Я… э-э…

      Он вопросительно приподнимает бровь.

      Решайся, Калли!

      – …я хочу купить тебя на одну ночь.

      О боже. Боже милостивый.

      Пропади пропадом мой язык. Гореть ему в геенне огненной до конца времен.

      Лицо Торговца становится бесстрастным.

      – Прошу прощения, ты хочешь… что сделать?

      Я чувствую, как краснеют лицо и шея. Сейчас я умру от стыда. Нет, не так – я хотела бы сейчас умереть от стыда. Это лучше, чем краснеть вот так, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег.

      Торговец усмехается, и все становится еще хуже.

      Зря ты это сказала, ох, зря.

      – Я просто хочу побыть с тобой, поболтать и все такое, – поспешно добавляю я. – Это будет исключительно платоническое времяпрепровождение.

      Ну вот, теперь ты лепечешь, словно жалкое, отчаявшееся ничтожество. Но кого я пытаюсь обмануть? Я действительно отчаялась, отчаялась найти близкое существо – того, кто избавил бы меня от одиночества. После поступления в Академию я думала, что стану здесь своей и заведу друзей, но это оказалось не так-то просто. Вокруг чужие, равнодушные люди. Мне так тоскливо…

      – Очень жаль, ангел, – говорит Торговец, осматривая мою комнатку. – Мне бы больше понравилось, если бы твое предложение не было столь платоническим.

      Я знаю, что щеки побагровели, но не могу оторвать взгляда от плеч и груди Торговца, словно высеченных рукой скульптора.

      Наши взгляды встречаются; его ухмылка становится шире, а в глазах загораются коварные огоньки.

      Он прекрасно знает, о чем я сейчас думаю.

      – Это всего лишь один вечер, – оправдываюсь я.

      Торговец с небрежным