Оседлавшие рхара. Роман. Дина Клопова

сказал он и поцеловал её, потом еще раз и ещё раз. Когда он почти перебрался на постель, в дверь постучали.

      – Прошу прощения, Вальдмар, – послышался голос управляющего. – Прибыл гонец.

      – Ступай, – Эсгель погладила его по щеке. – Люблю тебя.

      – А я тебя, – он поцеловал её, торопливо оделся и вышел.

      Эсгель подумала, что надо было бы тоже вставать и одеваться, как в дверь вновь постучали.

      – Надьяра, – вошедшая северянка сделала реверанс. – Изволите одеться?

      – Да я и сама вполне могу, – Эсгель пожала плечами. Шея все-таки побаливала.

      – Надьяра, прошу меня простить, – она вновь сделал реверанс. – Но управляющий дал строгие указания. Какое платье изволите?

      – Что-нибудь неброское с высоким воротом.

      Ей принесли черное бархатное платье с белой строчкой. Эсгель про себя удивилась, видимо хэккийский портной шил не только подвенечное платье, но и весь остальной её гардероб. Потом она поглядела на трех девушек и сказала:

      – Мне хватит и одной, раз уж без вас вообще нельзя.

      Две служанки откланялись и вышли. Осталась та, что заходила в первый раз. Молоденькая, почти еще девочка.

      – Да мой отец издевается, – вздохнула Эсгель. А потом поняла, что он был прав. Молодая девчушка ей и слова поперек не скажет, и косо смотреть не будет, если что. Она встала и позволила на себя надеть нижнюю шелковую сорочку и белье. Пальцы служанки дернулись, когда та отодвинула мешавшие волосы, обнажив след от укуса. Эсгель повернулась к девушке.

      – Сколько тебе?

      – Шестнадцать, надьяра, – поклонилась та и продолжила её одевать.

      – Имя?

      – Аниэль, надьяра.

      – Что заставило тебя в шестнадцать зим заниматься такой противной работой? Или тебя не предупредили, что у меня ужасный характер?

      – У меня шесть младших сестричек, а матушка хворает и не может работать, – Аниэль ловко совладала со всеми застежками на платье и принялась за волосы, усадив Эсгель перед зеркалом.

      Эсгель вздохнула. Девчушке повезло попасть именно сюда: князья платили хорошее жалованье своим работникам. Но то, что её дергало, от Эсгель не укрылось.

      – Ты чем-то напугана? – спросила она. Аниэль смутилась.

      – Простите, надьяра, это все бабкины сказки.

      – Поделись, а то мне никто сказок давно не рассказывал, – приветливо улыбнулась Эсгель. Служанка хоть и нервничала, да дело свое делала быстро.

      – Простите, надьяра, – Аниэль закончила и откланялась. – Вас уже ждут к завтраку. Позволите вас проводить?

      Коридоры во дворце действительно напоминали Драконий Клык. Все-таки Зимний Дворец испокон был резиденцией Черного Вальдмара, уроженца ветви Хэку. Вот только почему надьяр Таэль упразднил эту должность, оставалось загадкой. Ветвь сильно обмельчала за эти двадцать восемь зим.

      Зайдя в обеденный зал, она крайне удивилась: Раэля не было, зато во главе стола восседал надьяр Таэль. При виде дочери тот встал.

      – Прекрасно