Игра. Станислав Булетов

что эта ноша не по их плечам. И у них изначально не было ни шанса на возвращение.

      – Кто же сможет? – разглядывая инкрустированный камнями кубок, спросил король, – или же это конец?

      – Нет, это не конец. Конца вообще быть не может. Я бы сказал, что это начало. Начало новых времен.

      – Да какая, в сущности, разница. Если это начало будет моим концом, я на это не согласен. Да и ты думаю тоже.

      – Очень сложно спорить с древними писаниями, – улыбался старец, – но мы все же попробуем. Есть одна возможность.

      Король отставил кубок и подался вперед, всем своим видом излучая заинтересованность. Его карие глаза, наполненные любопытством, блестели, отражая в себе многочисленные огни свечей в канделябрах, на стенах зала. Маг не торопился с объяснениями и говорил как всегда спокойным и размеренным тоном.

      – Невинная душа, – прошептал он, – нам нужна невинная душа. Лишь чистому в своих помыслах человеку удастся приблизиться к Источнику.

      – И в этом случае мы можем быть уверены в положительном исходе?

      Старик пожал плечами.

      – Время покажет. Нам же остается только пробовать.

      Король умолк задумавшись. В последнее время только этим вопросом и были заняты его мысли. Старец встал со стула и, поклонившись, вышел вон. Король же не обратил на это никакого внимания оставаясь наедине со своими мыслями.

      Магистр вышел во внутренний двор замка и прогулочным шагом тронулся к своей башне. Он мысленно отправил зов всем членам Магического Совета. Через час они соберутся у него в башне, а посему торопиться ему снова некуда. Обогнув очередное деревце, ствол которого был увит плющом, старец увидел садовника. Молодой парень сидел на корточках перед огромным кустом ярко-красных роз. Он что-то бормотал, сквозь улыбку. Верховный маг ордена остановился прислушиваясь.

      – Какая же ты непослушная, – говорил парень, – и, чего прикажешь с тобой делать?

      Старец медленно тронулся к молодому адепту. Тот в свою очередь видимо был на столько поглощен своей работой, что просто не почувствовал приближения сильнейшего из магов этого мира.

      – Значит не так уж и идеально ты справляешься со своими обязанностями? – спросил маг, когда очутился рядом с юным садовником.

      Парень подскочил как ужаленный, поколебавшись, какое-то мгновение он склонил голову и приветствовал старика.

      – У тебя возникли какие-то проблемы с этим цветком?

      Спросил маг, указывая на розу, склонившуюся над тропинкой сада. Взгляд же его крепко вцепился в парня, изучая его.

      – Нет проблем, – пробормотал парень.

      Еле заметным движением пальцев левой руки адепт ордена вернул розу в общую толчею ее собратьев.

      – Я так и думал, – улыбнулся старец.

      Он подошел к кусту с розами и плавно провел над бутонами правой рукой, ладонью вниз. Одна из роз выпала из охапки и наклонила свой