Госпожа его сердца. Дженнифер Деламир

Торнборо нахмурилась и пробормотала:

      – Какая связь между легкой добычей и воловьей упряжкой?

      – Повозка с волами двигается очень медленно, и на ней нельзя спастись бегством. Но Эдди и Том не пожелали так просто расстаться с деньгами. Завязалась перестрелка, и дело кончилось тем, что Эдвард был…

      – Убит, – глухо вымолвил Джеффри.

      Лиззи покачала головой:

      – Нет, не убит, но тяжело ранен.

      Она умолкла, зная, что перед глазами каждого из слушателей возникла одна и та же страшная картина – Эдвард, истекающий кровью на голой земле.

      Лицо Джеффри исказилось от горя. Леди Торнборо прижала руку к сердцу. Джеймс опустил голову. И все замерли. Только старинные часы мерно тикали, продолжая отсчитывать ход времени.

      Наконец Джеймс решился нарушить молчание.

      – Что было дальше? – тихо спросил он.

      – Увидев, что двое из шайки мертвы, третий бушрейнджер вскочил на лошадь и умчался прочь.

      – Эдвард и его спутник прикончили двоих бандитов? – Глаза Джеймса засияли от восторга. – Потрясающе!

      Руки Джеффри сжались в кулаки.

      – А что произошло с Томом? – спросил он.

      – Его ранили в ногу, однако он воспользовался лошадьми убитых грабителей и повез Эдварда на ферму. С каждой минутой Эдди становилось все хуже. Рана в левом боку страшно кровоточила. Том тоже ослабел от потери крови. Он едва держался в седле, но думал только о том, как помочь Эдварду.

      – Почему Том повез его на ферму?! – возмутился Джеффри. – Надо было ехать в город, к доктору.

      – Том тоже так считал, но Эдвард не согласился.

      – Глупец! – Джеффри встал с кресла. – Его могли спасти. – Он гневно взглянул на Лиззи. – А этот Том? О чем он думал? Почему не проявил настойчивость?

      – Я уверена, что он поступил правильно, – решительно возразила Лиззи.

      Барон пренебрежительно фыркнул и принялся мерить шагами комнату.

      – На ферме работал человек, который разбирался в медицине. Уверяю вас, он сделал все необходимое. Но рана Эдварда была смертельной. Ни один медик не смог бы спасти его. – Лиззи хотела, чтобы Джеффри понял, какое благородство отличало его брата. – Эдвард стремился домой, чтобы сказать последнее прости. Нет и не будет мужчины, столь преданного своей жене. – Ее глаза наполнились слезами.

      – Да, дорогая, мы видим, что ты очень любила его, – проговорила леди Торнборо.

      Джеффри резко остановился.

      – Мы все любили его, – произнес он. – И сегодня Эдвард был бы с нами, живой и здоровый, если бы не покинул Англию. Из-за вас.

      Лиззи предвидела вероятность такого обвинения, но от этого оно не стало менее болезненным.

      Она поднялась с дивана.

      – Скажите, лорд Сомервилл, – она умышленно сделала ударение на слове «лорд», – отчего вы так уверены, что Эдвард сейчас был бы жив, если бы остался здесь? Ведь Уильям никуда не уезжал. О нем наверняка заботились самые лучшие доктора. Тем не менее он умер.

      Лиззи почувствовала, что