Пепел на зеленой траве. Александр Конторович

подхватывает коточку на руки и прячет ее за пазуху, где та тотчас же успокаивается.

      – Чаю хоть выпьешь? – пододвигаю на край стола чашку.

      – А то ж! Подождут там, авось не опухнут…

      Чай хозяйка заваривает правильный, с какими-то травками и корешками, он хорошо освежает и бодрит. Так что чашка такого напитка сейчас – самое то, что нужно. Вот и Галина сразу же просыпается окончательно и гладит меня по руке.

      – Спасибо! Что бы я без тебя делала?

      – Спала бы себе… – бурчу я в ответ, напуская показную серьезность. – Вон у тебя какая грелка за пазухой.

      – Она миленькая и очень трогательная, – соглашается Гадалка. – Не обижай ее!

      – С такой-то защитницей? Обидишь тут…

      Все. Такая вся домашняя, чуть сонная девушка куда-то сразу исчезает. Она моментально одевается, затягивает ремень и поправляет кобуру. На секунду задерживается в дверях.

      – Вот! – на стол передо мною ложится тяжелый сверток. – Это тебе! Подарок, так сказать… Ты уж его, пожалуйста, носи с собою постоянно…

      – От кого же?

      – Михалыч передал. Ну и от меня тоже, я с ним в этом вопросе солидарна. Все – бегу!

      Чмокает меня в щеку и исчезает на лестнице.

      Хм! Подарок…

      Разворачиваю плотную бумагу, что там? «ПСС» – серьезная машинка! Два магазина и четыре коробки патронов. Да уж… ничего сказать не могу, старый диверсант в своем амплуа. Однако ж, такие подарки от подобного человека – это не просто так. Да и к словам Гадалки я отношусь предельно внимательно, она тоже попусту ничего не говорит. Оружие не для серьезного боя – такими пистолетами пользуются для «тихой» войны. И как мне прикажете такой намек понимать?

      – Здравствуйте, Галина Петровна, – поднялся навстречу девушке полковник. – Вы уж извините, что от отдыха вас оторвал, но дело срочное. Я бы даже сказал, что касающееся вас лично…

      – А именно? – глаза Гадалки сузились.

      – Я вас предупреждал о том, что у меня предстоит встреча с определенным человеком?

      – Да, я помню.

      – Так вот, обстоятельства резко изменились – он на встречу не придет. Что-то там произошло… словом, он не вышел на связь. Зато появились некоторые другие новости – уже не столь приятные. Короче, по имеющимся сведениям, подполковника Рыжова хотят убрать.

      – Кто?

      – Задание поручено Ежу…

      – Кто заказчик?

      Собеседник Галины виновато развел руками.

      – Увы, таких данных у меня нет. Пока нет. Я обращался к начальнику контрразведки, этим делом занимается у нас сейчас полковник Морозов, вы ведь его знаете?

      – Знаю. А что у вас есть?

      – Место. И время – предположительно. Но – повторюсь! Это не до конца проверенные сведения! Я вполне допускаю и провокацию. Правда, не совсем понимаю ее цель…

      – Это так важно?

      – Ну, для вас, возможно, и не очень. А вот для меня… я таких загадок не люблю! Не мальчик уже, не привык, чтобы вокруг меня такие хороводы с прибаутками водили.