Пепел на зеленой траве. Александр Конторович

дорожников, которые осматривали дорожное полотно и устраняли всяческие неприятности. В основном – в виде упавших деревьев. Данным путем не пользовались – была более короткая дорога. Но в порядке поддерживали, мало ли… В городском руководстве присутствовали неглупые люди, хорошо понимавшие ценность дорог – куда бы они ни вели. Это ведь поддерживать в порядке просто, а вот заново строить… Таких ресурсов попросту не имелось.

      Так что и за остановившейся на повороте машиной наблюдать было некому, прохожие здесь отсутствовали.

      Водитель автомашины, заглушив двигатель, вылез из кабины и присел на пенек у обочины. Снял кепи и подставил лицо неярким солнечным лучикам. После того, как замолк ворчавший на низких оборотах двигатель, в тайге на некоторое время воцарилась тишина. Потом несмело свистнула какая-то птичка, откликнулась другая – и вскоре в лесу зазвучала привычная перекличка его обитателей. Закрыв глаза, водитель вслушивался в эти звуки, и на его лице понемногу проступало выражение безмятежности.

      Он отдыхал. От бесконечной суеты, множества разнообразных дел и постоянного напряжения. Здесь и сейчас водитель мог позволить себе быть самим собой – обыкновенным человеком, который наконец-то выбрался передохнуть в лес. Подышать свежим воздухом, послушать пение птиц… да просто вздремнуть на природе, наконец!

      Нельзя, однако, сказать, что ему это удалось осуществить в полной мере.

      Какой-то посторонний звук заставил его насторожить слух. А правая рука незаметно передвинулась к внутреннему карману. Но внешне человек оставался недвижим.

      – Не стремно, так-то вот? В одиночку? Лес все-таки! – прозвучал откуда-то голос.

      – Лес – не город! Здесь попросту не пристанут – порядки другие, – не меняя позы, ответил водитель.

      – Все едино! Я бы поберегся!

      – И я берегусь, – повернул голову отдыхающий.

      Напротив него, забросив автомат за спину, стоял человек в камуфляжном костюме.

      – Присаживайтесь, – указал водитель на место рядом с собой. – Вы один?

      – Один.

      – Это хорошо! Как ваш подопечный?

      – Пьет. Не всегда, но часто. Связи нет, вот он и нервничает.

      – Ну, здесь я ему кое-чем могу помочь! – протянул гостю лист бумаги водитель. – На этой частоте он может выйти в эфир и в указанное в записке время передать означенному абоненту данное послание.

      – Что тут? – покосился на ряды цифр лесной гость.

      – Не важно. Ему – так и вовсе. Но абонент, надо думать, ответит. Вот наш дружок и повеселеет – уже не один он здесь!

      – Что я должен пояснить? Откуда это послание?

      – Из «почтового ящика» – ведь они у вас есть?

      – Разумеется! – пожал плечами гость. – Правда, в них уже давно мышь повесилась…

      – Было пусто! Теперь есть вот это!

      – Понятно.… Все?

      – Нет. Через три дня, в это же время и на этом самом месте, нашего друга будут ожидать.

      – Кто?

      – Его старый знакомый, тот, кому он обязан множеством неприятных