.

лебёдку оборвало? – с тревогой в голосе произнес старпом. – Я сейчас, сейчас разберусь.

      Снова грохнуло и Вар вспомнил этот неприятный запах: так пахла война. Когда его город был охвачен огнём и паникой, когда люди шли друг на друга с оружием в воздухе висел этот запах. Но ведь война давно кончилась…

      ***

      Вар почувствовал, как его толкнули в бок.

      – Ну и сон у тебя, человек! Вставай скорее, пока нас не завалило.

      Вар сел и захлопал глазами. Кругом серый песок, а впереди горы. А где же море? Где родной Ри-Кансель? Память, освободившись от оков сна, вернулась и услужливо представила факты суровой реальности. Захотелось вдруг заплакать: здесь нет никакого моря, нет цветущего Ри-Канселя и нет его корабля. Здесь песок, горы, катакомбы, а он полевой командир. Заскрипев от злости зубами, Вар сплюнул в песок.

      – Доброе утро! – поприветствовал его одетый в камуфляжную форму боец. – Как оно?

      Вар взглянул на него: широкие скулы, острый подбородок и большие глаза в которых не было ничего человеческого. Да оно и понятно, перед ним стоял сержант-тхирриец, такой же полевой командир, как и Варфоломей.

      – Видеть не могу твою треугольную рожу, Рогг! – мрачно ответил Вар.

      – И я тебе рад! Как там, на дальних подступах?

      – Как и всегда. Днем поспокойнее, а ночью поливают.

      – Минометы? – спросил тощий сержант.

      – Да, в основном. Фугасными и осколочными… Дефицита в снарядах у них нет.

      Они немного помолчали.

      – Наша цель там, в горах, – нарушил молчание Вар. – Вопрос в том, как туда добраться. Ведь мы здесь как на ладони.

      – Попробовать обойти правее? Вроде я видел там впадину.

      – Карта есть?

      – Сейчас найдём, – ответил Рогг и тихонько свистнул.

      Появился похожий на него молоденький солдатик. «Совсем юнец», – подумал Вар, глядя на него.

      – Карту, живо! – приказал Рогг и солдатик исчез.

      Вскоре он появился с черным пыльным кожаным планшетом в руках. Рогг достал видавшую виды карту и ткнул пальцем:

      – Мы здесь.

      – Вижу, – ответил Вар, изучая карту, – где взяли этот раритет?

      – В прошлой атаке отобрали у вестового. У убитого. А что?

      – Нарисовано неграмотно, – проворчал Варфоломей, – сориентировать и то нормально не могли. Да и масштаб под вопросом.

      – Как умеют, так и рисуют, – ответил Рогг, – у нас в прошлом году был настоящий топограф. Карты делал – загляденье!

      – Убили?

      – Убили, – вздохнул тхирриец, – видишь, слева большой овраг?

      – Угу.

      – Давай по одному в овраг, а оттуда перебежками к ближним холмам, – предложил сержант, – слышишь? Палят беспорядочно – не знают где мы.

      – Хорошо, – кивнул Вар, – действуем. Проверяем оружие и вперёд.

      Спустя пару часов, немногочисленный отряд сосредоточился внутри большого оврага. Рогг приказал установить единственный перископ и вести наблюдение.