Семь ключей от зазеркалья. Ольга Куно

стало быть, либо сам король, либо кто-то из его детей?

      Я продолжала смотреть испытующе, и Орвин наконец ответил, хотя и без особого восторга от необходимости делиться такой информацией:

      – Ваше предположение справедливо. Ключ действительно у одного из четверых.

      – И вы знаете, у кого именно?

      – Знаю, но не скажу.

      – Потому что он у вас? – осведомилась я невинным тоном.

      Принц рассмеялся:

      – Нет, потому что я не уполномочен сообщать вам или кому бы то ни было, у меня он или нет.

      «Точно не у тебя», – подумала я, проанализировав его реакцию. Уж слишком он был расслаблен. Впрочем, для меня такой вывод был совершенно предсказуемым, поскольку я уже сделала мысленную ставку на другого члена королевской фамилии.

      – Что ж, стало быть, вариантов четыре, – вздохнула я, изображая смирение. – Остается последнее – институт. Вам известно, кому достался седьмой ключ? Ректору?

      Орвин досадливо покачал головой.

      – Не знаю. Институт – заведение достаточно самостоятельное, даже в наше время. Они не отчитываются о подобных вещах.

      – Значит, здесь поле деятельности самое широкое, – заключила я. – Артефакт у сильного зеркального мага, но им может оказаться любой преподаватель и, уж если совсем откровенно, даже талантливый студент. Н-да, интересное задание мне дал ваш отец. Пойди туда, не знаю куда… Радует одно: Охотник, вероятнее всего, пребывает в таком же неведении. Если так, у нас есть шанс его опередить…

      Вытянув руку, я сорвала веточку разросшегося у самой дороги куста. Тончайшие зеленые листья напоминали иголки, которые когда-то в далеком детстве мы обрывали во время гадания. Я начала тихонько бормотать себе под нос:

      Семь магических ключей

      В нашем мире есть.

      Один хранитель был убит,

      И их осталось шесть.

      Шесть магических ключей

      Можно насчитать.

      Хранитель выехал в закат,

      И их осталось пять.

      Пять магических ключей —

      Равновесье в мире.

      Один хранитель заболел,

      И их уже четыре.

      – Находите это забавным? – недовольно пробурчал принц.

      Я неопределенно пожала плечами, не считая нужным отвечать.

      Окружавшие нас декорации сменились, ландшафт постепенно становился гористым. Пологий подъем казался сперва почти незаметным. Местность стала каменистой, справа и слева то и дело появлялись кусты и деревца, но в основном невысокие и довольно-таки чахлые. Потом начался спуск, значительно более резкий. Настолько, что в какой-то момент нам пришлось спешиться и повести лошадей в поводу.

      Вскоре мы уже продвигались по узкому ущелью. В период обильных дождей здесь протекал весьма бурный ручей, но сейчас почва под ногами была сухой и потрескавшейся. Тем не менее растительность на склонах постепенно становилась более обильной: видимо, древесные корни все-таки добирались до ушедшей под землю воды. А вскоре и мы добрались