Колыбелька из прутиков вербы. Галина Артемьева

а время летит, как стрела. А что у тебя там на шее за веревочка? И что на той веревочке?

      – Это крестик от моей матушки.

      – Ха-ха! Это проклятое золото, углы у креста острые, колют тебя, выбрось его, полетишь, словно птица.

      Сорвал он крестик с ее шеи и выбросил, и одолели они одним махом тридцать миль!

      И вот перед ними на широкой равнине высится строение с высокими окнами и башня с колоколом над крышей.

      – Вот мы и пришли, милая моя! Ничего не видишь?

      – Ах, боже! Это же костел!

      – Нет, не костел, это мое владение!

      – Твое владение? Это кладбище и ряд крестов?

      – Это не кресты, это мой сад! А ну-ка, милая моя, давай-ка, прыгай через ту стену!

      – О нет! Оставь меня! Жуток и ужасен твой взгляд, дыхание твое как яд, а сердце словно твердый лед!

      – Не бойся ничего, милая моя, у меня весело, всего много! И мяса достаточно, хоть и без крови. Но сегодня впервые будет иначе! А что у тебя в узелке, милая моя?

      – Рубашки, которые я сшила.

      – Нам больше двух и не нужно: одна тебе, другая мне.

      Он взял у нее узелок и с хохотом бросил его на могилу за оградой.

      – Ничего не бойся, смотри на меня и прыгай за узлом через забор, – велел он невесте.

      – Но ты же всю эту тяжкую дорогу бежал передо мной, прыгни и сейчас первым, – отвечала ему она.

      Жених перескочил через ограду, не думая о предательстве с ее стороны. Перескочил, а девушки снаружи не видать, только белая ее одежда мелькнула неподалеку. Бежит она, надеется укрыться в убежище.

      Увидела маленький домик с низенькой дверкой, скользнула туда, закрыла дверь на запор, огляделась: комнатка, как клеть, без окон, лунный свет сквозь щели пробивается. И видит она, в центре, на дощатом помосте – мертвец. А снаружи звуки раздаются: целый полк могильных тварей собрался, шумят, стучат, песни страшные воют. Тут в дверь раздался страшный стук, друг ее кричит снаружи: «Поднимайся, умерший, открой мне затвор!»

      И мертвый открыл глаза, поднял голову, огляделся…

      – Боже Святый, помоги! Не отдай меня дьявольской силе! А ты, мертвый, ляг и не вставай! Пошли тебе Господь Бог вечный покой! – взмолилась девушка.

      Тогда мертвый положил голову и закрыл глаза, как раньше.

      Но снова раздался страшный стук в дверь, еще громче кричит ее друг:

      – Поднимайся, мертвец, отодвинь засов!

      И от этого стука, от этого голоса мертвый снова поднимается и разворачивает свое тело к двери.

      – Господи Иисусе Христе, Спаситель душ! Смилуйся надо мной! – молится девушка. А мертвому велит: – А ты, мертвец, не вставай, лежи, да поможет тебе Господь Бог, и мне тоже!

      И мертвец снова лег и вытянулся, как прежде.

      Но снова снаружи: бух-бух-бух! У девушки в глазах потемнело и в ушах зазвенело!

      – Вставай, мертвец, и отдай мне ту, живую!

      Ах, беда, беда ей, несчастной! Покойник встает в третий раз и огромные свои мутные глаза поворачивает в сторону полумертвой от страха девушки.

      – Дева Мария! Не покидай меня! И Сына своего моли обо мне! Негодно я Тебе