Покойник в кювете. Станислав Савицкий

зале крематория, не предназначенном для пышных похорон, младший персонал не спеша выполнял свои обязанности по части препровождения покойника в мир иной и лучшим методом сожжения его трупа. Ввиду скудности отпущенных средств не было ни цветов, ни венков. Провожавших тоже не было. Если не считать полицейского, бывшего здесь при исполнении служебных обязанностей, и Никиты. Им выпала сомнительная честь стать последними свидетелями присутствия Смагина на Земле. Если не самого Смагина, то его трупа по крайней мере.

      В зале было тихо и тоскливо. От музыкального сопровождения заблаговременно отказались.

      Тишину нарушил звук открывшейся двери, и в зал вошел немолодой седовласый мужчина в поношенном макинтоше, туго перетянутом в поясе. Его лицо избороздили морщины, но в день похорон оно не выглядело сколько-нибудь огорченным. Он подошел вплотную к гробу и склонился, всматриваясь в лицо покойника.

      Других свидетелей похорон, очевидно, не предвиделось.

      Никита подумал было о том, чтобы покинуть это навевающее тоску заведение, как вдруг неизвестный в макинтоше распрямился и внятно сказал:

      – Будь ты проклят, скотина.

      Это становилось уже интересно.

      Неизвестный решительно пошел к двери, и Никита последовал за ним. Он нагнал его на улице.

      – Вы знали покойного? – спросил Никита.

      – Лучше б я его никогда не знал, – не поворачиваясь, ответил незнакомец и ускорил шаг.

      Никита не отставал. Холодным приемом его было не смутить.

      – Почему? – спросил он.

      – Это был законченный негодяй.

      – Тогда зачем вы пришли?

      – Чтоб удостовериться, что он действительно сдох.

      – Он вас ограбил?

      Человек в макинтоше замедлил шаг, остановился и посмотрел Никите в лицо. С нескрываемой ненавистью он сказал:

      – Еще как! – и добавил словно себе в утешение: – И не только меня. А кто вы?

      – Я журналист.

      – И что журналиста привело сюда?

      – Журналистское расследование.

      – Какое?

      – Мне показался странным несчастный случай, в котором погиб Смагин.

      – Так это вы дали объявление в газете?

      – Да.

      – На что надеетесь? Отыскать возможного убийцу?

      – В общем-то да.

      – Это ваши проблемы.

      Незнакомец резко повернулся и пошел прочь.

      «И не только меня», мысленно повторил его слова Никита.

      Значит, в городе еще есть люди, знавшие и наверняка помнящие Смагина, но не пожелавшие прийти на его похороны и, быть может, точно так же проклинающие его по сей день.

      Никита пошел за быстро удалявшимся незнакомцем в макинтоше с поднятым воротником. Он ни разу не обернулся. Выйдя за ограду кладбища, он сел в старенький жигуль и укатил в сторону города. Никита записал номер его машины.

      Пошел мелкий осенний дождь. Ветер сорвал несколько листьев с клена, и они кругами опустились на землю. Никита поежился. Несколько раз он сделал круговые