Болотный кот. Николай Побережник

хлыст, крепить его под углом на правой стороне и ехать, пока не сотрется, потом следующий.

      – Дед, а далеко ехать-то тебе?

      – Нет, охотник, уже не долго, четыре коротких поворота осталось.

      Я понятия не имел, сколько это в метрах или километрах, но понимающе кивнул и спросил:

      – Значит, засветло доедем?

      – Могли бы ехать, то доехали бы.

      – Топор давай, – сказал я, скидывая торбу на землю, – веревка крепкая найдется?

      – Найдется, – заинтересованно ответила за деда бабка.

      Взяв топор у деда, немного отошел в лес и свалил пару нетолстых, сантиметров по десять в диаметре, хлыстов и выволок их к арбе. Потом срубил рогатину, померил по оси и укоротил до подходящей длины. Затем, засунув один из хлыстов под ось с обломанной стороны, оставив на рычаг примерно три метра, присев под хлыст, положил его на плечо и встал.

      – Дед! Рогатиной подпирай тут!

      Но бабка сообразила быстрее, подскочила, подняла с земли рогатину и вставила ее враспор под хлыст.

      – Все… стойте, держите пока хлыст, чтобы в сторону не наклонился, – сказал я, – и веревка где?

      – На, охотник, – вручил мне дед моток веревки, очень похожей на пеньковую, и встал под хлыст помогать бабке.

      Я же примерил второй хлыст, выбрал нужную длину и угол, сначала в паре мест прихватил, а потом начал крепко привязывать хлыст к раме, борту и торчащему обломку оси. Спустя десять минут, вытерев со лба пот рукавом, сказал:

      – Все, отпускайте, – и выбил ногой рогатину из-под «домкрата».

      Дед внимательно осмотрел эрзац «запаску» и, покачав головой, улыбаясь сказал:

      – Впервой такого охотника встретил… разумного. Выдержит?

      – Ну бабку твою точно выдержит, а мы пешком добредем, – ответил я и, отвязав от торбы бурдюк, напился, сделав несколько больших глотков.

      Дед вел в поводу мерина, я шел рядом, а бабка сидела в арбе, периодически свешиваясь с борта и поглядывая на хлыст.

      – Так ты, охотник, проходя, или задержишься в нашем Окраинном?

      – Задержусь переночевать, в ночь куда же идти… Постоялый двор-то есть у вас в многодворцах?