Дерни смерть за саван. Александр Руж

уже знала, что сестра не любит лишний раз ходить по продуктовым лавкам, да и далековато отсюда без транспорта. Поэтому у Кончиты имелась договоренность с зеленщиком, и он дважды в неделю доставлял ей свежие овощи и фрукты, равно как мясник привозил парную вырезку и готовый хамон.

      – Что желаете? – спросил Хосе, указывая на сложенные в тележку ящики с товаром.

      Кончита выбрала вилок капусты, три морковины, пару головок чеснока и одну большую свеклу.

      – С вас два серебряных реала, сеньора, – подсчитал Хосе и жизнерадостно осклабился.

      – Почему так дорого? Карнеро всегда делал мне скидку.

      – Сегодня он просил вам передать подарок. Ему прислали из Сеуты отменные яблоки, вот они. – И Хосе протянул Кончите лукошко, в котором лежал с десяток краснобоких кругляшей.

      – Какие чудесные! – воскликнула Кончита. – Скажите сеньору Карнеро, что я ему премного благодарна.

      – Непременно скажу. Buen provecho[2], сеньора! – Одноглазый весельчак стегнул мула кнутом, и тележка потрюхала дальше.

      Сестры вошли в дом, Кончита несла лукошко с яблоками, Анита все прочее. На кухне вывалила овощи на стол перед Вероникой и потерла пальцами запачканную манжету на рукаве.

      Кончита выбрала самое спелое яблоко, поднесла ко рту.

      – Ты раньше не видела этого Хосе? – спросила Анита.

      – Нет. Но Хавьер вечно меняет помощников, характер у него склочный, дольше месяца с ним никто не уживался… – Кончита с сочным хрустом вгрызлась в яблоко. – М-м-м, вкуснота… Попробуй!

      Анита посмотрела на оставшиеся в лукошке фрукты, взяла один, повертела в руке. Что-то в нем ей не понравилось. Возможно, микроскопический прокол в тонкой кожице? Она разломила яблоко пополам и увидела, что сахаристая мякоть окрашена чем-то синеватым.

      – Выплюнь сейчас же!

      Анита отшвырнула яблоко и огрела Кончиту кулаком по спине. Недожеванный кусок полетел на пол, Кончита захлебнулась кашлем. Вероника от неожиданности остолбенела, не понимая, что такое вдруг нашло на барыню.

      – Это яд! – кричала Анита. – Ты успела что-нибудь проглотить?

      Кончита жалобно замычала. Анита схватила ее за волосы.

      – Открой рот!

      Кончита повиновалась. Анита засунула ей в горло два пальца и тут же отскочила вбок, чтобы не попасть под фонтан извергшейся утробной массы.

      Примчался Максимов. Анита показала ему на яблоки и купленные овощи и приказала:

      – Выбрось! Нет, лучше закопай в землю… подальше от дома.

      Он все понял, поспешил выполнить распоряжение. Кончита сидела на корточках, стонала и посекундно сплевывала. Анита и Вероника подхватили ее под руки, увели в спальню, уложили на кровать. Анита накапала ей в стакан лауданума, заставила выпить. Это должно было умягчить желудок и помочь расслабиться.

      – Я умираю? – шевельнула Кончита побелевшими губами.

      – Надеюсь, что нет. Будь это цианид, мы бы уже с тобой распрощались. Скорее всего, какая-то растительная отрава,

2

Приятного аппетита (исп.).