Lieblingsplätze entlang der Sieg. Michaela Küpper

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       www.naturregion-sieg.de

Weit mehr als ein Trampelpfad

      Natursteig Sieg: Eine Erfolgsgeschichte

      Im Jahr 2011 wurde der Natursteig Sieg offiziell eröffnet und erlangte schnell große Beliebtheit. Doch zum Erfolgsrezept eines Wandersteigs gehören mehr als landschaftliche Reize und die gute Anbindung ans öffentliche Nahverkehrsnetz – das zeigt sich deutlich, wenn man einmal hinter die Kulissen eines solchen Projekts schaut.

      Einen »Trampelpfad« durch Wald und Wiesen anzulegen, kann doch nicht so schwer sein, dachte ich – und lag total daneben, wie mir im Gespräch mit den Projektverantwortlichen schnell klar wurde. Denn auch inmitten schönster Natur treffen wir auf eine Vielzahl von Interessengruppen, Besitzverhältnissen, Auflagen und so weiter. Es sind nicht allein die Wanderer als Gäste, die für einen Fernwanderweg gewonnen werden müssen, sondern zunächst einmal die Gastgeber: Waldeigentümer, Landwirte, Vereine, Gastronomen, die Jägerschaft, die Anrainer, die für den Naturschutz zuständigen Behörden und, und, und.

      Doch die Beharrlichkeit der Macherinnen und Macher zahlte sich aus: Aus manchem Gegner wurde ein überzeugter Befürworter, und es gelang schließlich immer, einen gemeinsamen Nenner zu finden. Schnell hatte das Projektteam den Ehrgeiz entwickelt, den Natursteig fit für eine Zertifizierung durch den Deutschen Wanderverband zu machen. Entscheidend für eine Qualifizierung als Prädikatsweg sind beispielsweise Wegeführung, Beschilderung, landschaftliche Abwechslung, Naturschutzbelange und Verkehrsanbindung, aber auch Faktoren wie natürliche Stille und das Fehlen von Asphalt. Die passgenaue Umsetzung war ein Kraftakt für alle Beteiligten, doch 2013 war auch dieses Ziel erreicht.

      Von Anfang an dabei war Felix Knopp, der Wegemanager. Er arbeitete die Streckenführung aus, koordinierte die Umsetzung und sorgt für die Instandhaltung. Theorie und Praxis greifen hier eng ineinander, wie der Geograf schnell feststellen musste, und er sagt gern von sich, er sei der einzige Mitarbeiter der Siegburger Kreisverwaltung, der eine Motorsäge als Arbeitsgerät besitzt. »Selbst ist der Mann« heißt es beispielsweise, wenn gefallene Bäume abgeräumt werden müssen. Angesichts einer Streckenlänge von mittlerweile 200 Kilometern keine leichte Aufgabe, doch glücklicherweise ist Felix Knopp Ultramarathonläufer. Auch wenn er amtlich unterwegs ist, schnürt er gern die Joggingschuhe, um schneller voranzukommen. Sollten Sie also einmal einem großen, schlanken Mann begegnen, der mit Siebenmeilenschritten unterwegs ist, könnte das der Wegemanager sein …

      Wenn alles nach Plan verläuft, hat er demnächst noch mehr Strecke zu machen. Der Natursteig soll über drei weitere Etappen bis zur Siegquelle bei Netphen fortgeführt werden und dann eine Gesamtlänge von über 250 Kilometern aufweisen.

      Schon jetzt locken zusätzlich 26 Erlebniswege durch die schönsten Gegenden der Region. Sie starten fast immer an einem Wanderparkplatz, sind als Rundwege konzipiert und ganz unterschiedlich in Länge, Ausrichtung und Anspruch. Auf dem knapp fünf Kilometer langen Räuberweg bei Wissen beispielsweise, der über Stock und Stein durch das Osenbachtal führt, können Groß und Klein an Mitmachstationen ihr räuberisches Geschick auf die Probe stellen.

      Der gut 23 Kilometer lange Talsperrenweg nahe Siegburg kann mit einer einmaligen Landschaft mit teils anspruchsvollem Gelände aufwarten und bietet sich daher ambitionierten Naturfreunden mit sportlichem Ehrgeiz an.

      Der Burgweg rund um Stadt und Burg Blankenberg punktet auf knapp sechs Kilometern mit grandiosen Ausblicken, einer herrlichen Wiesenlandschaft mit altem Obstbaumbestand und dem romantischen Ahrenbachtal mit sprudelndem Bachlauf. Nach der Wanderung lockt dann ein Gastronomiebesuch im historischen Stadt Blankenberg.

      Der Mäanderweg in Windeck führt über acht Kilometer durch eine wunderbare Landschaft mit spannender Kulturgeschichte vorbei an Burg Windeck, dem Heimatmuseum Altwindeck, dem Siegwasserfall und dem Naturschutzgebiet Krummauel.

      Auf allen Erlebniswegen vermitteln Infostationen Wissenswertes über die Region, einige bieten auch Audioguides an. Jetzt muss man sich nur noch entscheiden, wo es zuerst hingehen soll!