Межа Фундації. Айзек Азимов

Імперії? І якщо ця маленька групка наполягає на виконанні своєї місії, то чому ми маємо через це хвилюватися? Чому нам не прийняти шлях Плану й не бути вдячними за те, що вони стежитимуть, щоб ми не відхилилися або не збилися зі шляху?

      Тревіз підніс руку до очей і потер їх. Попри молодість, із них двох він, здавалося, втомився більше. Він втупив очі в мера й сказав:

      – Я вражений. Ви що, вважаєте, що Друга Фундація робить це для нас? Що вони якісь ідеалісти? Невже вам з вашим знанням політики – практичного боку влади та маніпуляції – не зрозуміло, що вони роблять це для себе? Ми – авангард. Ми двигун, рушійна сила. Ми працюємо, обливаючись потом, кров’ю та сльозами. Вони просто контролюють – тут підкрутять підсилювач, там замкнуть контакт – і все легко й без жодного ризику для себе. А потім, коли все це буде зроблено й коли, після тисячі років важкої роботи й надривання жил, ми створимо Другу Галактичну Імперію, представники Другої Фундації зайдуть туди як панівна еліта.

      Бранно сказала:

      – То ви хочете знищити Другу Фундацію? Пройшовши половину шляху до Другої Імперії, ви хочете ризикнути й завершити завдання самостійно, щоб ми стали елітою самі? Так?

      – Звичайно! Звичайно! А хіба ви цього не хочете? Ми з вами до цього не доживемо, але ви маєте онуків, і в мене колись, можливо, вони будуть, і теж матимуть онуків, і так далі. Хочу, щоб вони насолодилися плодами нашої праці, озиралися на нас як на джерело й прославляли за те, чого ми досягли. Я не хочу, щоб уся слава дісталася таємній змові авторства Селдона – він не мій герой. Кажу вам, він більша загроза, ніж Мул, – якщо ми дозволимо його Плану керувати. Клянуся Галактикою, я хотів би, щоб Мул знищив План зовсім і назавжди. Ми б його пережили. Він був єдиний у своєму роді й дуже смертний. А Друга Фундація видається безсмертною.

      – Але ж ви хотіли б знищити Другу Фундацію, чи не так?

      – Якби ж я знав як!

      – А оскільки не знаєте, то чи не думаєте, що в них більше шансів знищити вас?

      На обличчі Тревіза вималювалося презирство.

      – Гадаю, що навіть ви можете перебувати в них під контролем. Ваше точне припущення щодо того, що скаже зображення Селдона, і ваше подальше ставлення до мене цілковито могла продиктувати Друга Фундація. Ви можете бути порожньою оболонкою, яку ця Фундація наповнила своїм вмістом.

      – Тоді навіщо ви зі мною розмовляєте?

      – Бо якщо ви під контролем Другої Фундації, то я в будь-якому разі програв і можу заодно вихлюпнути свій гнів, і бо, по суті, я ставлю на те, що ви не під їхнім контролем, а просто не розумієте, що робите.

      Бранно сказала:

      – Так чи інакше, ваша ставка успішна. Я не перебуваю ні під чиїм контролем, окрім власного. Та все ж чи можете ви бути впевнені, що я кажу правду? Якби я була під контролем Другої Фундації, то хіба визнала б це? Хіба я сама розуміла б, що вони мене контролюють? Від таких запитань ніякої користі. Я вважаю, що я не під їхнім контролем, а у вас немає іншого вибору, окрім як мені повірити. Однак подумайте