Дитя Регтауна. Тини Вэй

словно любому, кто к ним притронется, не сдобровать. На верхушке этих растений красовались невероятной красоты цветы, чем-то походившие на лотосы.

      Завидев испуг на моём лице, Этан произнёс:

      – Сильно не пугайся. Их устрашающий вид лишь защита. В этом лесу существуют куда более опасные создания.

      – Что ж, ты очень меня успокоил, – испуганным голосом, готовым вот-вот перейти в истерику, ответила я.

      Этан приобнял меня за плечи.

      – Не пугайся, я пошутил, – успокаивающим голосом произнёс он. – Впрочем, доля правды в этом есть, поэтому, тебе не стоит приходить сюда одной. Во всяком случае, до тех пор, пока ты не будешь более подготовленная.

      – Верно подмеченно, – произнёс голос позади нас.

      Мы оглянулись и увидели Монику… повзрослевую Монику, стоявшую за нашими спинами, скрестив руки на груди.

      – И давно ты здесь? – Без особого энтузиазма поинтересовался Этан.

      – Достаточно, – ответила она.

      – Зачем мы здесь? – Спросила я. – Это место выглядит… устрашающе.

      – Тебе не стоит бояться этих мест, Клои, – пригрозила мне Моника. – Иначе как ты собираешься спасать этот мир? Неужели ты ещё не знаешь, что тебя ожидает?

      – Вообще-то, нет, – ответила я.

      – А чем вы тут занимались весь день, позвольте спросить? – С нескрываемой усмешкой поинтересовалась она.

      – Ну, знаешь ли, – немного раздражённо начал он, – одного дня слишком мало. Клои не знала даже того, о чём родители нам рассказывают в раннем детстве, я уже не говорю о школьной программе.

      Он посмотрел на меня. Его взгляд был больше жалостливый, нежели злой.

      – Нам нужно больше времени, – после недолгого молчания произнёс он.

      – Понимаю, – выдавила из себя Моника. Затем, словно оживившись, воскликнула, – я совсем забыла. Мне нужно тебе кое-что показать.

      Она взяла меня за руку и потянула ещё глубже в лес. Когда Моника привела меня, всё моё тело охватил ужас. Уж лучше чёрные птицы с голосой крысы, чем это.

      Одним словом, предо мной стояло чудовище. Это был большой лев с красной гривой, хвостом скорпиона и большими, мощными крыльями чёрного цвета.

      От страха я отпрянула назад.

      – Это Мантикора, – объяснила она.

      – Оно опасно? – Поинтересовалась я.

      – Нет, если найти к нему подход, – ответила Моника, а затем, бросив короткий взгляд на Этана, она, смеясь, добавила, – Этан, например, до сих пор его боится.

      – И ничего я не боюсь, – ответил он.

      – Тогда вперёд, – как бы приглашая его жестом, произнесла Моника.

      Этан подался вперёд. Осторожно вытянув руку, словно желая его погладить, он подошёл к Мантикоре. Чудовищу, судя по всему, такая инициатива не понравилась. Оно встало на задние лапы, словно собираясь наброситься и издало громкий рык.

      Этан, сильно перепугавшись, упал. Моника засмеялась, у меня вырвался нервный смешок.

      Но чудовище не планировало останавливаться. Подпрыгнув на задних лапах, оно приземлилось