Охота на духов. Мишель Пейвер

стороне своей руки – туда два года назад вонзил свои ядовитые зубы один такой токорот – и сразу вспомнила эти мерзкие, грязные, спутанные волосы, эти острые, опасные клыки и когти. И вдруг ей показалось, что ветви дерева над ней шевельнулись, послышался знакомый гортанный смех, и мерзкая тварь ловко перепрыгнула с одного дерева на другое…

      «Никого здесь нет!» – сказала Ренн себе.

      И тут же стремглав ринулась вверх по склону.

      «Ничего, стоянка уже недалеко, – уговаривала она себя. – Вот переберусь через эту гору и снова окажусь в долине реки Пепельная Вода, а дальше идти совсем легко, все время под гору…»

      К ночи стало здорово подмораживать. До стойбища племени Ворона Ренн добралась уже в полной темноте. Но соплеменники, сгрудившись возле долгого костра, приветствовали ее лишь сдержанными кивками, и никто не спросил, отчего она выглядит такой испуганной. Страх так и висел в воздухе. Прав оказался колдун племени Кабана: беда пришла и в племя Ренн.

      Двое молодых охотников, Сиалот и Пои, были сражены тем же недугом и тоже утверждали, что в их тенях таятся злые духи. Целый день они бродили по стоянке и оставляли повсюду какие-то странные остроконечные отметины: на земле, на деревьях и даже на собственном теле. Ренн сказали, что Фин-Кединн сейчас у реки, совершает жертвоприношение, а Торак ушел еще утром и направился куда-то в Горы.

      Услышав об этом, Ренн как-то придушенно вскрикнула и ринулась в свое жилище.

      Там у костра сидела Саеунн, колдунья племени Ворона, и гадала по золе.

      – Почему ты его не остановила? – крикнула Ренн.

      Саеунн даже глаз на нее не подняла. Она сидела, нахохлившись под своей накидкой из шкуры лося, и неторопливо «кормила» огонь, бросая в него кусочки ольховой коры и внимательно следя за тем, как они скручиваются и шипят, и надеясь в этом шипении услышать голоса духов.

      – Гора Духов, – еле слышно выдохнула Саеунн. – Ах… да…

      Ренн швырнула на пол оружие и на четвереньках подползла к колдунье.

      «Гора Духов? Неужели и та метка, которую я нашла на дереве, свидетельствовала об этом?»

      – Там она устроила свое логово. Жаждет властвовать над мертвыми. Да… Впрочем, она всегда именно этого и хотела, – продолжала колдунья.

      Ренн думала о том, как Торак идет по Лесу к этой Горе, даже не предполагая, что может там ему угрожать. Вскочив, она принялась набивать свой мешочек для провизии лепешками из лосося.

      – Что, так прямо ночью за ним и побежишь? – насмешливо спросила Саеунн. – Когда вокруг полно серых бабочек и люди больны страхом перед собственной тенью, а в Лесу тебя поджидают токороты Эостры?

      Ренн перестала лихорадочно метаться по жилищу, но все же решительно заявила:

      – Тогда как только рассветет!

      – Ты не можешь просто так уйти. Ты – колдунья. Ты должна остаться и помочь своему племени.

      – Им поможешь ты, – возразила Ренн.

      – Я слишком стара, – сказала Саеунн. – И скоро пойду навстречу своей смерти.

      Ренн