Предел. Сергей Лукьяненко

Они не умеют принимать реальность такой, какая она есть в настоящий момент. Вот и она назвала гиперпространственную скрутку апельсином – какая ирония! Творение высочайших технологий, квантовая нить, существующая в нереальности и принявшая форму белого сфероида – апельсин! Почему?

      Память услужливо подсказала древний человеческий анекдот про жителя севера, побывавшего на юге и пытающегося объяснить соплеменникам, как выглядит апельсин. «Тюленя знаешь? Ну так вот, апельсин совершенно не похож!»

      Может быть именно отсюда корни ассоциации?

      Тогда она очень опасно очеловечилась.

      Ксения вздохнула. В ее руке – устройство связи. Мягкий белый шар. Неважно, как он действует, он позволит ей говорить с Ракс.

      Ксения закрыла глаза и сжала шар в ладони. Ощутила легкое тепло.

      – я слушаю тебя третья вовне

      – Мать, у меня есть вопросы.

      – ты называла матерью вторую на ракс

      – Да.

      – я первая на ракс вторая на ракс в цикле

      – Я буду звать тебя «тетушка».

      Пауза. Молчание пространства.

      – тебе стали нужны ярлыки

      – Да, тетушка. Человеческое тело – оно управляет мной.

      – сочувствую третья вовне но тебе еще надо работать

      – Я готова, тетушка. Ты ответишь на вопросы?

      – задавай

      – Реальность восстановлена успешно?

      – мы сравнили все реперные точки искажений нет

      – Что было причиной искажения?

      Снова тишина.

      – у нас нет точных данных третья-вовне

      – Версии?

      – только одна

      Ксения лежала, глядя в темноту.

      – Что мне делать, тетушка?

      – первая вовне получила инструкции

      – Какова будет судьба «Твена»?

      – используй корабль и экипаж для получения информации их судьба вторична

      – Они достойны знания, тетушка.

      – лишнее знание пугает их ценность не увеличится от испуга

      – Я буду беречь их по возможности, тетушка.

      Пауза. Неожиданно долгая.

      – Тетушка?

      – занята ответ позже ракс всегда

      Ксения ждала еще несколько секунд. Потом прошептала одними губами.

      – Ракс всегда Ракс.

      Устройство связи распалось в белую пыль.

      Ксения открыла глаза и села на койке.

      Все было еще хуже, чем она думала. Ксения до последнего надеялась, что причиной сбоя реальности стал Ракс. Но версия, увы, оказалась «только одна».

      Вообще-то она была одна все миллионы лет и тысячи циклов существования Ракс.

      А еще Ксении не нравилось, что Первая-на-Ракс прервала разговор.

      Что могло помешать ей, с практически неисчерпаемыми ресурсами, попрощаться должным образом?

      Неужели Первая-на-Ракс уже относится к ней как к чужаку?

      Почувствовала ту степень очеловечивания, которую ощутила и сама Третья-вовне?

      Все было плохо.

* * *

      Валентин подумал, что все наконец-то начинает складываться