.

я тоже использовала это заклинание.

      Инес насмешливо взглянула на миз Тервиллингер.

      – Кажется, у тебя недавно сгорел дом? Надеюсь, вы не практиковались вызывать огненный шар в помещении?

      Моя наставница заерзала.

      – Нет. Эта честь принадлежит Алисии де Гроу. – Ее голос слегка дрогнул. – Ученице Вероники.

      – Той самой, которая принялась беспредельничать, – сказала Инес.

      – Именно. Сидни победила ее и спасла мне жизнь.

      Инес посерьезнела, и я поспешила воспользоваться моментом.

      – Пожалуйста, мэм! Помогите мне! Вы – человек, который действительно ценит знания, и буду очень вам признательна, если вы поделитесь со мной частицей своей мудрости!

      – А почему я должна тебе помогать? – парировала Инес. Но я чувствовала, что она заинтригована. Лесть сделала свое дело. – Что ты могла бы предложить взамен.

      – Но я подкована в других областях. Я легко починю вашу машину. Я поменяю колесо.

      Это выбило ее из колеи.

      – Но ты в юбке.

      – Я предлагаю вам то, что могу. Ручной труд в обмен на мудрость.

      – Я не верю, что ты способна на такое, – произнесла Инес через несколько томительно долгих секунд.

      Я скрестила руки на груди.

      – Как оскорбительно.

      – У тебя пятнадцать минут! – рявкнула старуха.

      – Мне хватит десяти.

      Естественно, Адриан ощутил потребность «присмотреть» за моей работой.

      – Ты сильно разозлишься, если я тебе скажу, что ты зажигаешь? – прошептал он, присаживаясь рядом со мной на корточки – но осторожно, чтобы не испачкаться.

      Мне было не до него: я оценила состояние запасной шины, и она была не намного лучше спущенной.

      – Ты про жару?

      Я начала потеть, что не способствовало продуктивному диалогу.

      – Ты считаешь, что машина настолько для нее важна, что она согласится помочь? По-моему, в последний раз она выезжала в «большой» мир в экипаже, запряженном лошадьми.

      Я достала из багажника у миз Тервиллингер ящик с инструментами. К счастью, он оказался отлично укомплектованным и инструменты подходили к машине Инес.

      – Дело не в колесе. Это проверка, доказательство того, что я не какая-нибудь «щеголиха». Думаю, ей просто приятно смотреть, как другие служат на задних лапках. Зато я заработаю кое-какой кредит.

      Адриан замолчал и молча наблюдал за моими действиями.

      – Она сказала правду? Насчет связи девственности и магии.

      – Для некоторых заклинаний – да, – ответила я. – Для других – не слишком важно. Некоторые колдуньи из «Стелы» замужем, а миз Тервиллингер до сих пор… скажем так, эффектна.

      Адриан прикусил губу. Он явно задумался о том, влияет ли данная информация на мое отношение к сексу. Если честно, это лишь один из многих факторов, которые я учитывала, размышляя, не перевести ли наши отношения на новый уровень. То, что Адриан – вампир, меня заботило мало. А другие вопросы – смутные, вроде того, что надо решиться преодолеть некий