Кошка среди голубей. Агата Кристи

не будешь и на этот раз, – резко сказала мать. – Будет так, как я говорю. Ничего не случится.

      Дженнифер выглядела разочарованной.

      Глава 3

      Знакомство с мистером Робинсоном

I

      Примерно через шесть недель один молодой человек негромко постучал в дверь комнаты в Блумсбери и получил приглашение войти.

      Комната была маленькая. За письменным столом, сгорбившись в кресле, сидел толстый мужчина средних лет. Он был одет в измятый костюм, обсыпанный спереди сигарным пеплом. Закрытые окна делали атмосферу в комнате почти невыносимой.

      – Ну? – раздраженно произнес мужчина, полузакрыв глаза. – Что там еще, а?

      О полковнике Пайкэвее говорили, что в любой момент, как его ни застанешь, его глаза как раз закрывались перед сном или как раз открывались после сна. Некоторые также говорили, что его звали совсем не Пайкэвей и что он не полковник. Но чего только не говорят люди!

      – Пришел Эдмундсон, из Министерства иностранных дел.

      – Вот как, – произнес полковник Пайкэвей.

      Он моргнул, словно собирался снова уснуть, и пробормотал:

      – Третий секретарь нашего посольства в Рамате во время революции, правильно?

      – Правильно, сэр.

      – Тогда, полагаю, лучше мне его принять, – сказал полковник Пайкэвей без особого удовольствия. Он сел чуть прямее и отряхнул немного пепла со своего брюшка.

      Мистер Эдмундсон был высоким светловолосым молодым человеком, весьма прилично одетым, с соответствующими манерами, излучавшим общее спокойное неодобрение.

      – Полковник Пайкэвей? Я Джон Эдмундсон. Мне сказали, что вы… э… возможно, захотите меня видеть.

      – Неужели? Ну, им виднее, – ответил полковник Пайкэвей. – Садитесь, – прибавил он.

      Его глаза снова начали закрываться, но раньше, чем они закрылись, он заговорил:

      – Вы находились в Рамате во время революции?

      – Да. Опасное было время.

      – Еще бы. Вы были другом Боба Ролинсона, не так ли?

      – Да, я довольно хорошо его знаю.

      – Вы выбрали неправильное время, – заметил полковник Пайкэвей. – Он умер.

      – Да, сэр, я знаю. Но я не был уверен… – Эдмундсон умолк.

      – Вам ни к чему стараться быть сдержанным, – сказал полковник Пайкэвей. – Мы здесь все знаем. А если и не знаем, то делаем вид, что знаем. Ролинсон на самолете вывез Али Юсуфа из Рамата в тот день, когда началась революция. О самолете с тех пор ничего не известно. Они могли приземлиться в каком-нибудь недоступном месте, а могли и разбиться. В Аролезских горах нашли обломки самолета. Два трупа. Официальное сообщение об этом завтра появится в прессе. Так?

      Эдмундсон признался, что это действительно так.

      – Мы здесь все обо всем знаем, – повторил полковник Пайкэвей. – Для этого мы и существуем. Самолет влетел в гору. Виною могли быть погодные условия. Есть основания