Француз. Елена Кёрн

на землю опустился мороз, ехать было намного проще, чем предыдущими днями, когда грязь чавкала под ногами и колеса постоянно увязали в ней. Добрались до места они сравнительно быстро потратив каких-то тридцать минут.

      Магазин был закрыт, шторы опущены. Возле двери уже ждал плотник. Судья с трудом вылез из кареты и, опираясь на трость, стал рядом с дверью.

      – Ломайте! – рявкнул судья. Плотник поплевал на руки взял топор, и щепки полетели во все стороны. Судья отошел в сторону, ожидая результата. Через три минуты дверь распахнулась, и жандармы ринулись вовнутрь.

      Помещение производило впечатление давно покинутого. Гобелены по стенам обветшали, кое-где порвались, была видна стена. На полу валялся разного рода мусор, в углах висела паутина, вобравшая в себя наверное всю пыль столетия.

      Судья зашел вслед за жандармами и выругался. Он обошел помещение и с каждым шагом становился всё краснее от гнева.

      – Что это такое? – Заорал он. – Где всё? Здесь был богато отделанный магазин и помещение для выпечки. Я посещал его четыре дня назад. Как он мог всё убрать, находясь в камере.

      Оставив жандармов обследовать помещение, судья сев в карету, приказал ехать в тюрьму. Лошади дали разворот и зацокали обратно. Возле тюрьмы его встречал комендант. Он трясся как осиновый лист, но кланялся и улыбался.

      – Как это случилось – Буквально выплюнул судья в лицо коменданту вопрос. Тот еще ниже склонился и почти прошептал:

      – Не имею не малейшего понятия господин судья. Можете убедиться, все замки не тронуты. К осужденному никто не приходил.

      – Что вы мне тут чушь городите – Взбесился судья. – Если замки не тронуты, значит, подкоп или решетки убраны. Ведите меня в камеру.

      Комендант только развел руками, боясь еще больше впасть в немилость. Он развернулся, вошел внутрь здания. Судья направился за ним. И тут же получил приступ кашля от того смрадного воздуха который витал здесь не одно столетие. Поплутав по лабиринту, наконец, они дошли до нужной камеры. Судья был уже в предобморочном состоянии и только злость удерживала его вертикально.

      – Вот здесь. – Робко показывая на дверь камеры, сказал комендант и тихо отошёл в сторону.

      Судья же напротив чуть ли не плотную пошел к двери и стал её исследовать. Но даже тщательное исследование не давало ответа как мог сбежать заключенный. Дверь была надежно закрыта и оббита железом. В ней не было окон или других каких-нибудь отверстий. Еще больше рассердившись, судья потребовал открыть камеру. Комендант тут же исполнил приказ. Внутри воняло еще сильнее, чем в коридоре, где они стояли. Судья закашлялся и дал требование жандарму взять фонарь и медленно обойти камеру, освещая её. Чтобы он, судья, мог её осмотреть. Никто не осмелился ослушаться, и жандарм стал обходить камеру, каждый шаг давался ему с большим трудом. Ведь среди охраны давно ходили слухи, что в этой камере содержат колдуна. И если он захочет то сможет испортить жизнь любому, даже с того света.

      Но как оказалась ничего примечательного в этой камере не оказалось, те же стены и пол. Такая же решетка и также смрадно воняет.

      Судья