Гнилое яблоко. Ната Фокс

однажды Леон не вышел на прогулку.

      Глава 2: «Белый странник»

      Вечерело. Из окон просачивался последний лучик солнца, окрашиваясь в приятные зелёные тона из-за длинных штор, красиво развешанных на кухне. В воздухе витал приятный запах ужина, горячего чая и женских духов какого-то старого и почти забытого всеми бренда. Юноша сидел один за столом, грел руки о чашку и мысленно отсчитывал минуты до того момента, как придёт время вечерней прогулки, глядя в окно. Суббота. В этот день он собирался отправиться прямиком в логово зверя, последовать за Ярико и узнать все его тайны, найти все ответы на свои многочисленные вопросы.

      Он перевёл взгляд на настенные часы и вздохнул. Десять минут девятого – пора идти.

      Леон встал, вышел из кухни и быстро перешёл в коридор. Вдоль правой стены располагался шкаф с верхней одеждой и полка с ботинками. Здесь же лежал подготовленный с утра рюкзак. Лео заглянул в него, чтобы убедиться, что всё на месте: фонарик, пара батончиков со вчерашнего дня, некоторые инструменты, которые он всегда носит с собой на «особый случай».

      На коврике у порога его ожидал Франц – красивый, большой, белоснежный лабрадор, живущий в этой семье уже больше пяти лет. Пёс, завидев хозяина в коридоре, вскочил на лапы, подбежал к тумбочке около шкафа, взял с неё длинный поводок, и стал прыгать Леону на грудь, сопровождая всё умоляющим скулежом и самыми послушными глазами во всём мире. Леон улыбнулся и приказал Францу сидеть и дать спокойно одеться. Интересно, если бы он мог говорить, что бы он сказал, узнав, что хозяин использует его в качестве отмазки для ночной прогулки?

      Накинув на себя куртку, обув кроссовки, Леон привязал поводок к ошейнику собаки и остановился у зеркала, висящего над тумбочкой, чтобы посмотреть на свой внешний вид. Прочесал пальцами короткие волосы, поправил зелёную, любимую ветровку – старую, прожившую в гардеробе уже больше четырёх лет. Он так и не решился её выкинуть. Во всяких шкафах есть такие вещи, к которым так сильно привыкаешь, что уже и не хочешь с ними расставаться, пока для заплаток не останется места. Так же сильно была дорога эта куртка и Леону, она прожила вместе с ним слишком много приключений.

      Франц нетерпеливо метался по коридору, сколько хватало поводка, и громко гавкал, возвращая мысли обратно на землю. Так, вздыхая и уверяя себя, что любопытство никогда не оставит его, если не сделает это сейчас, Леон взял ключи и вышел из дома на улицу.

      Почти стемнело. Солнце скрылось за облаками, уходя за горизонт и за крыши более высоких домиков, деревьев леса. Воздух был наполнен прохладой истомой наступающей ночи и сладким запахом зацветающих яблонь из соседских садов. Вечер наступал на пятки уходящему дню, подгоняемый тёмной ночью и захватил алое небо блестящим шёлковым полотном. Леон шёл по освещённым улочкам и внимательно оглядывался по сторонам в поисках знакомой фигуры. Но, как назло, таинственный альбинос не появлялся на глаза. Он всё ходил, бродил по всем улочкам района, заглядывал даже за