Перевернутый город. Ханна Мэтьюсон

тем же изумленным недовольством, что и мужчина в аббатстве.

      – Мои извинения, капитан. Идите по Уайтхолл[6]. На ней будет меньше волков.

      – Так и сделаю.

      Они двинулись дальше. На один шаг капитана Ильзе приходилось делать два.

      Сквозь затуманенное алкоголем сознание девушка попыталась сложить вместе все кусочки информации так, чтобы в них был смысл: другой Лондон, квартал, «альфа Эстер», которая ищет Ильзу, но каждый новый факт оставлял ее все в большем и большем недоумении.

      – Кто такие волки?

      – Дружина[7] Камдена. Обращай внимание на мужчин и женщин с чем-нибудь красным в одежде.

      В памяти Ильзы вдруг возник игрушечный волк из детства, но девушка не придала этому значения.

      – На кого они работают?

      Капитан на секунду задумался, потом коротко рассмеялся.

      – Думается, на вас.

      На этом моменте Ильза совсем сбилась с толку.

      – На меня?

      – Я помню, что пообещал вам все объяснить, но у меня имеются пробелы в знаниях, которые связаны с делами Камдена. Подобные вопросы вам следует адресовать альфе Эстер, перед которой сейчас отчитываются волки.

      Ильза пыталась решить, на какой вопрос ей хотелось получить ответ незамедлительно, когда самое резкое различие между Уизервордом и обычным Лондоном стало очевидным.

      – Тут нет Биг-Бена!

      – Кого нет? – Капитан проследил за взглядом девушки. – А, вы про ту башню с часами. В Ином мире есть парламент. У нас же – Дом Торговли – единственная нейтральная территория в городе.

      К тому же отсутствие башни с часами было не единственным, что отличало Вестминстерский дворец Уизерворда. Само здание было похожим, но казалось, будто кто-то взял его за основу, а потом добавил бо́льшие окна, более крутые крыши и золотую лепнину. Дворец создавал вокруг себя атмосферу внушительного величия, и у Ильзы сложилось впечатление, что он связан больше с религией, нежели с законом. Ассоциаций с торговлей здание не вызывало у девушки вообще.

      – А как же Букингемский дворец? – спросила Ильза. – Собор Святого Петра? Тауэр?

      – Некоторые места существуют, – ответил капитан. – Кое-какие из них даже используются с теми же целями.

      Пока они шли, Ильза продолжала замечать метаморфов, перевоплотившихся в животных. Чаще всего она видела огромных волков, бывших, скорее всего, дружинниками. Девушка также заметила мужчину, перевоплотившегося в обезьяну, чтобы забраться на фонарный столб и высмотреть в толпе потерявшегося сына. Женщина, ожидающая в очереди на посадку в омнибус[8], что-то кокетливо шептала черной змее, обвившейся вокруг ее шеи. Водитель взял с нее плату за двоих и даже бровью не повел, в то время как Ильза не могла перестать смотреть на происходящее во все глаза.

      Она и представить себе не могла, что существовало место, где можно свободно перевоплощаться. До такого Ильза не додумалась ни в одной из теорий, которые изобретала, чтобы объяснить свою магию. Девушка всегда была изгоем и одиночкой, так

6

Уайтхолл – улица в Лондоне.

7

Охрана, стража.

8

Омнибус – многоместная повозка на конной тяге.