Одинокий отец познакомится. Мика Ртуть

вечернее солнце, черный мраморный пол отражал свет огромных хрустальных люстр. Толпа разряженных людей враз прекратила гомонить и повернулась в их сторону, но Андриан, не обращая ни на кого внимания, шел к стоящему у окна герцогу. Дон Марк разговаривал с высокой статной девушкой с пепельными волосами, собранными в сложную прическу, украшенную жемчугом. На ней было надето длинное облегающее серое платье с открытыми плечами. Лорен шла, опустив глаза, осторожно ступая по скользкому полу и мечтая быстрее убраться из дворца, где ей было не место. Она ощущала себя пугалом, случайно оказавшимся на витрине магазина игрушек, среди фарфоровых кукол в великолепных нарядах. Это было так унизительно, что, когда они добрались до герцога, она опять чуть не плакала.

      – Дон Марк, – низко поклонился Андриан, пропуская ее вперед. – Его величество просил передать, что он в восторге и ждет сеньориту в субботу к обеду.

      – Посмотри на меня.

      Это прозвучало как приказ. Поэтому Лорен подняла голову и тут же столкнулась с любопытным взглядом бледно-голубых глаз.

      – Это и есть тот подарок, что сделал вам граф Амандо и о котором судачат все сегодняшние газеты? – с напускным безразличием поинтересовалась собеседница герцога.

      – Она плакала? – отрывисто спросил герцог, игнорируя ее вопрос.

      «Хорошо хоть за подбородок не схватил, чтобы рассмотреть», – зло подумала про себя Лорен.

      – Это было нервное, – тихо ответил Андриан и попятился.

      Лорен с удивлением поняла, что камердинер боится! Боится до дрожи в голосе! Боится герцога больше, чем короля! Но что такого страшного спросил дон?

      – Виконтесса, до встречи, – коротко кивнул герцог и, подхватив Лорен под руку, потащил за собой к двери. –  Поедем на обычном автомобиле, раз тебе плохо в телепортах.

      – Обычном?

      – Мое авто – чистая механика и никакой магии. Не так надежно, зато намного быстрее. Ты никогда не ездила?

      – Я просто не знала, что они бывают разные, – тихо ответила Лорен.

      Они вышли на улицу, спустились по широким ступеням, и Лорен увидела автомобиль. Черный, хищный, весь какой-то обтекаемый и очень подходящий мужчине, который распахнул его дверцу.

      – Красивый! – с искренним восторгом произнесла Лорен. – На вас похож.

      Герцог хмыкнул, но ничего не сказал.

      – Ваша светлость!

      К ним, размахивая белым конвертом, бежал молодой гвардеец.

      – Его величество велел вручить лично в руки! – Он щелкнул каблуками и протянул конверт. – Разрешите идти?

      – Идите.

      Гвардеец бросил на Лорен заинтересованный взгляд и, четко развернувшись, поспешил в сторону парадного.

      Марк развернул лист бумаги с гербовой печатью.

      Отпуск. Дела сдать кардиналу Амандо Рико-Монтесу.

      – Вот зараза! – Он швырнул письмо на переднее сиденье. – Садись!

      Лорен села сзади, герцог захлопнул дверь, и машина рванула с места, разбрызгивая колесами мелкую гальку.

      Марк злился и недоумевал. Что это? Милость