Аврелия – патрицианка Рима. Э. Кэнтон

знаешь лучше меня. Все решает отец, брат или другой старший мужчина в семье. Видимо, Цецилий водил меня за нос, потому что я не аристократ, да к тому же могильщик.

      – Значит, все потеряно. Забудь об этом.

      – Молоденькие девушки часто капризничают. Они просто-напросто кокетничают: сначала противятся жениху, а на другой день сожалеют о своем отказе.

      – Пожалуй, ты прав, но деньги незачем ссужать нищему, да еще такую крупную сумму.

      – Я совершил глупость, Евтрапел. Их уже не вернешь.

      – Цецилия знает об этом долге?

      – Нет, клянусь Юпитером! Занимая деньги, Цецилий попросил меня: «Только ничего не говори дочери!» Когда я послал ей в подарок несколько недорогих безделушек, она отправила их обратно, заявив, что не может принять.

      – Скажи-ка мне, – поспешил Евтрапел направить разговор в нужное русло, – ты упомянул о евреях-христианах. Не играют ли они пагубную роль в твоей неудаче?

      – Без сомнения, – кивнул Гургес, – это и есть начало конца. Мерзкие твари! Вот слушай, как было дело. Цецилий обрадовался, что я хочу жениться на его дочери. Он видел в нашем браке свою спокойную старость и благополучие единственного чада. Он давно мечтал пристроить, а проще говоря, сбыть с рук Цецилию, часто ругал ее, называл испорченной и нечестивой. По его словам, девчонка впала в ересь, и Цецилий боялся, что из-за нее, если дело получит огласку, он лишится места на службе. Ты понимаешь, Евтрапел?

      – Я уже давно все понял, Гургес. Переходи скорее к главному событию, что ты тянешь?

      – Мне нужно объяснить тебе ситуацию во всех подробностях. Потерпи, это недолго. Вчера я беседовал с Цецилием.

      – С какой целью?

      – Я измучился от неопределенности и пошел в дом к отцу своей несостоявшейся невесты. «Твоя дочь здесь?» – спросил я его. «Нет, Гургес, она ушла на рынок за хлебом». – «Цецилий, а почему твоей дочери никогда нет дома, пока ты отсутствуешь? Куда она уходит?» – «Она почти каждый день бывает на Палатине у одной высокородной матроны, которая ей покровительствует. Зовут эту женщину Флавия Домицилла». Евтрапел, мы точно тут одни? – прервал свой рассказ Гургес, потому что в соседнем помещении опять послышался шум. – Дай-ка я проверю…

      Могильщик поднялся и хотел заглянуть в кладовую, но Евтрапел убедил его вернуться на место и успокоиться.

      – Я уже сказал тебе, что в доме только служанка. Она стирает полотенца и простыни и сливает в ведра грязную воду. Продолжай, пожалуйста, тебе некого бояться.

      – Ну ладно, слушай. «Ты уверен в этом?» – спросил я Цецилия. «Совершенно уверен. Мою дочь сопровождает к той матроне старая женщина по имени Петронилла, которая обитает у Капенских ворот». – «И тебе все равно, где проводит время твоя дочь? Почему ты не следишь за ней?» – «Не имею возможности. Мои обязанности заставляют меня отлучаться на целый день, а Цецилия нуждается хоть в каком-то развлечении. Кто будет с ней заниматься? Ее мать умерла».

      – Ты спросил его насчет свадьбы? – вмешался брадобрей.

      – Разумеется. Я сказал ему: «Так как по поводу дочери? Мы ведь