.

ленов компании были плетенные корзины, наполненные грибами. Мальчик сучковатой палкой слегка раздвинул опавшую листву и радостно воскликнул:

      – Мартинка, Язя, идите скорее сюда, я нашел шикарный гриб!

      – Ух ты, – восхитились девочки, – какой ты молодец, Кряк! А как он называется?

      – Это белый гриб, – важно сказал Кряк, срезая пузатый крепкий грибочек с лакированной шоколадного цвета шапочкой.

      – Бабушка обрадуется, – сказала Мартинка, – она очень любит белые грибы. Но, к сожалению, он у нас первый. У меня – сплошные сыроежки.

      – Ты забыла, что я нашла семейку лисичек. А у Кряка много опят. Это у тебя сплошные сыроежки.

      – Девочки, не надо ссориться, – вмешался паренек. – Я думаю, что если мы пойдем в ту часть леса, что подальше от поселка, то там будет грибов гораздо больше.

      Мартинка огорченно посмотрела в свою корзиночку. Она набрала грибов меньше всех. Решив срочно исправить такую вопиющую несправедливость, девочка быстро пошла вперед, заглядывая под все кусты и деревья. Фортуна улыбнулась Мартинке, и она тоже нашла белый грибочек с коричневой шляпкой на белой толстенькой ножке. Язя сделала недовольную гримаску, она не хотела отставать от Мартинки. В это время девочки услышали радостный возглас Кряка:

      – Идите скорее сюда. Я нашел замечательную полянку. Здесь мы наберем полные корзины.

      Девочки бросились на зов и увидели очаровательную лужайку, там и здесь виднелись коричневые шляпки, выглядывающие из травы. Окрестности огласились радостными криками – дети бросились собирать грибы.

      – Ну ты молодец, Кряк! – сказала Язя, вытирая пот со лба. – Найти такую поляну – это дорогого стоит. Мое лукошко уже полное!

      – Никогда не собирала за один раз столько грибов, да еще белых! – поддакнула Мартинка. – Бабушка будет в восторге. Она приготовит свой вкуснейший пирог с грибами и луком.

      – Можно идти домой, – сказал Кряк. – Мы сегодня свою задачу выполнили.

      Дети повернули обратно, но очень скоро выяснилось, что они сбились с пути.

      – Что-то мне кажется, что мы не шли по этой дороге, – неуверенно сказала Язя. – Что ты скажешь, Мартинка? Ты же здесь знаешь каждый уголок.

      – Я никогда не была в этой части леса, – вздохнула Мартинка. – Поэтому не знаю, что и сказать.

      – Спокойно, девочки, не волнуйтесь. Сейчас мы найдем обратную дорогу, – уверенно произнес Кряк.

      Дети блуждают уже довольно долго. Кругом были красивые вековые дубы с позолоченной листвой. Ласковое солнце припекало спину. Весело чирикали птички. Девочки порядком подустали.

      – Ну, Кряк, и завел же ты нас… в чащу леса, – недовольно сказала Язя.

      Но мальчик просто фонтанировал идеями.

      – Сейчас, сейчас мы выйдем на правильную дорогу. Я думаю, нужно пойти вон туда, – парнишка показал пальцем в сторону извилистой тропинки.

      – Конечно, туда мы еще сегодня не ходили, – сказала ехидная Язя.

      Но Кряк, не слушая девочку, бодро зашагал туда, куда до этого показывал. Подружки последовали за ним, не понимая толком, куда же они идут.

      – Здесь вообще какое-то болото, – возмущенно сообщила Язя, – куда ты нас опять завел?

      – Я думала, что у нас в лесу нет никаких болот, – удивилась Мартинка.

      – Как видишь – есть! – фыркнула Язя.

      – Что это? Кажется, я вижу какой-то домишко. Просто убогая хибара прямо на краю болота, – сказала Мартинка.

      – Давайте подойдем поближе и посмотрим что это, – преложил любознательный Кряк.

      – Вот еще, нам пора домой, нас взрослые заждались, – сказала Язя с недовольным видом.

      Но Мартинка и Кряк уже направились к домику, расположенному под большим засохшим дубом, в который вероятно попала молния.

      – Эта хижина – более чем странная, – присвиснул Кряк.

      – Я такого в жизни не видела! – сказала Язя, тоже подтянувшаяся к коллективу.

      Домишко и впрямь показался очень необычным. Он был как бы вверх ногами, внизу – крыша. А в окошко, которое играло роль входа, вела хлипкая лестница.

      – Такое впечатление, что ураган перевернул хижину крышей вниз и так оставил, а у хозяев поставить домик обратно не хватило сил, – предположила Мартинка.

      – Интересно, там кто-нибудь живет? – заинтересовалась Язя.

      – Да ты что, – сказала Мартинка, – кто в таком домике сможет жить? Он же перевернут вверх дном. Да и такое впечатление, что дом вот-вот развалится.

      – Но ведь в окно ведет лесенка, кто-то же её поставил, – заметил Кряк.

      Дети обошли вокруг дома.

      – Кто это? – вдруг спросила Мартинка, показывая в сторону просеки.

      – Судя по внешнему виду – это хозяйки домика, – съязвила Язя.

      По дорожке шли две весьма странные особы, ростом примерно с Кряка.

      Одна девочка была черноволосой, с коротко и неровно подстриженными волосами. Одежда